1.-El entierro
Había lloviznado en el cementerio. Los asistentes iban abandonando el lugar poco a poco, empapándose los zapatos, debido a la humedad de la hierba.
No parecía un típico cementerio europeo, vallado, tétrico, repleto de nichos y panteones.
Era un cementerio mas parecido a los americanos. Extenso, con lápidas en el suelo, algunas cruces y rodeado de un césped alto y bien cuidado.
El Párroco había dispuesto unos asientos para la ceremonia y un pequeño atril para los libros y lecturas.
El oficio había resultado frío, seguramente por los pasajes escogidos de la Biblia y los Evangelios, así como por el silencio de las personas que acudieron al sepelio.
Carlos Granados era incapaz de soltar una sola lágrima, a pesar de que la difunta había sido su esposa durante 29 años. Los últimos, sin embargo, a pesar de la enfermedad, no habían sido los mejores. Demasiado de todo: infidelidades, discusiones, mucho gasto. Habían estado separados durante muchos años, siempre manteniendo el contacto, aunque la pena por la desgracia de Edurne había hecho que los últimos dos meses Carlos viviera y cuidara de ella.
Cuando creyó que todas las personas le habían dado el pésame, dio un fuerte apretón de manos al Pastor de la Iglesia de Wine Rock, intercambiaron algunas palabras y tomó camino de su auto.
En ese momento, olvidado del mundo, sintió que una mano pequeña tomaba la suya. Era Carolina Granados, su hija adoptada, de diez años y rasgos asiáticos, que con gran cariño le acompañaba siempre, aunque él, ensimismado en sus pensamientos ni siquiera era capaz de recordar que estaba allí.
El día de principios de marzo era frío, gris y lluvioso, como había sucedido los últimos meses, aunque en esos momentos atisbaba un débil sol entre las nubes, quizá a modo de despedida de Edurne.
Cuando llegaron al auto, un Audi A8 de color azul oscuro, con los zapatos empapados y manchados de barro, se sintieron reconfortados. Carlos, distraído, lo puso en marcha y siguió a través del pequeño camino sin asfalto, el cual, debido a las lluvias, estaba empapado de agua y barro.
Después de un corto tramo accedió a la carretera principal que les llevaría a la urbanización "Eagle Mountain" de la ya populosa ciudad de Wine Rock.
Durante las siete millas de estrecha carretera, sin apenas tráfico que llevaban a Eagle Mountain, Carlos condujo despacio, como si mimara su automóvil.
Carolina, sin embargo, que ya tenía la edad y estatura suficiente como para poder sentarse en el asiento delantero, se colocó los auriculares de su Ipod, mientras tarareaba sus canciones preferidas, las cuales Carlos seguía sin poder entender.
Carlos le había desmitificado la muerte y se la había explicado como un proceso natural en cualquier ser vivo. No le permitía entristecerse por eso. Por lo menos por ahora, a su temprana edad.
Entraron por la parte delantera de la casa, donde se encontraba el acceso del aparcamiento, pero Carlos había aparcado en el exterior y lo hicieron caminando.
En las otras casas se veían apenas tres vehículos, todos de lujo, acordes al status propio de la urbanización.
No se habían dirigido palabra alguna, en el breve trayecto, aunque gozaban de una gran complicidad y cariño. Carolina sabía cuando debía hablar y cuando debía olvidarse de Carlos. Este era uno de esos momentos.
Eagle Mountain era una urbanización privada de lujo, situada en una suave colina, rodeada por una valla de hormigón y accesible únicamente por la caseta de seguridad una vez el guarda hubiera comprobado la identidad del que quisiera acceder y levantado la barrera automática.
Carlos se sentía cómodo en su casa. Era una casa pareada, de tamaño mediano, con jardín delantero, un pequeño huerto trasero y su invernadero. También una piscina de dimensiones respetables.
En la planta baja había, además de la puerta principal, la cocina, un aseo, un gran salón y el cuarto de invitados, también con su baño completo. En la parte derecha las escaleras de mármol que daban acceso a la segunda planta.
En esa planta estaban las habitaciones. Cinco en total, contando la “suite” de matrimonio con su “jacuzzi”, vestidor rodeado de espejos y habitación propiamente dicha.
También estaba la habitación de Carolina, donde la mitad de las veces reinaba el caos mas absoluto entre muñecos, ordenador, consolas, cd’s, juegos, libros y post-it de diferentes colores.
Otra de las habitaciones de la segunda planta estaba ocupada por el despacho de Carlos. Auténtico “Sancta Santorum” de la casa, en el que no podía entrar nadie sin permiso expreso de su dueño y señor.
Las paredes del despacho estaban rodeadas de estanterías llenas de libros de todo tipo. Sus preferidos la novela americana, cuya lectura devoraba en cuanto sus obligaciones le permitían hacerlo.
Delante de los grandes ventanales que daban vista a la parte posterior de la propiedad había una excelente mesa de madera noble de donde salía un ala del mismo material.
En el centro un potente ordenador última generación y en el ala un portátil moderno con gran capacidad de trabajo, al que ya había tenido que cambiar dos veces el disco duro por la cantidad de información que tenía almacenada en él.
Carlos se sentó en el sillón principal de la estancia. Se aseguró de que la puerta estaba cerrada y sonrió. Nunca había pedido el divorcio de su esposa y ahora se sentía por completo liberado.
2.- El huerto.
Uno de los espacios mas queridos por Carlos, aunque no el mas importante de su vida, era el huerto trasero y el invernadero, donde pasaba horas y horas con sus experimentos botánicos, aunque lo de experimento se tratara de un eufemismo bienpensante.
Se trataba de un espacio de tierra a la derecha y un pequeño invernadero a la izquierda una vez atravesado el lateral de la piscina.
En el espacio de tierra plantaba patatas, tomates, pimientos, además de disponer de varios árboles frutales como níspero, melocotón, naranjas y limones.
El clima continental húmedo, atemperado por el cambio climático, sin duda, beneficiaba el desarrollo de este tipo de plantas. La instalación del gota a gota ayudaba a la sostenibilidad del mismo en las calurosas jornadas de verano.
En el invernadero, sin embargo, era donde tenía sus plantas mas preciadas: albahaca, cilantro, chile, cebollino, menta y un sinfin de hierbas extrañas que daban color y sobre todo olor ambiental.
Su catálogo era muy extenso. En un pequeño mueble de madera, guardaba su cuaderno de anotaciones al que llamaba "Libro de Bitácora - Hoja de Ruta", en el que detallaba todas las plantas de las que disponía y sus propiedades.
Su transcripción era mas o menos así:
AJEDREA "satureja montana". La Ajedrea se le llama también Satureja. Se ha venido usando desde hace miles de años como condimento en la cocina. Y también tiene propiedades medicinales. Su sabor es parecido al tomillo, es picante y con un toque de olor a pino. Esta planta tiene propiedades medicinales, sirve muy bien para prevenir las flatulencias de las legumbres. Por ese motivo casa muy con las alubias. Tonifica y da energía. Con ella se pueden hacer infusiones, y mediante la destilación de las hojas se sacan aceites esenciales. Componentes: cavacrol, cimol, mucílados, resinas, taninos. Propiedades: con los aceites esenciales, que dan energía y tonifica, se puede combatir: las infecciones poque es antiseptico, bactericida, astringente, aumenta las defensas, contra la fatiga mental, es bueno para el asma, bronquitis, expectorante, diarreas infecciosas, repelente de insectos, es bueno para la circulación de la sangre. Con las infusiones: son antiespasmódica, estomacal, contra las diarreas, transtornos gastrointestinales. Aparato Digestivo Se recomienda preparar una infusión con una cucharada de hojas y flores frescas o secas. Se deja hervir 5 minutos y reposar 5 min.. Luego se pasa por un colador y se toma Aceites esenciales Como ya hemos visto anteriomente, el poder medicinal de la esencia es amplio. Mediante la destilación de las hojas se obtinen los aceites esenciales, que se tomaran solamente 2 gotas con una cucharadita de miel, 2 ó 3 veces a la día.
- Nombre científico o latino: Satureja montana
- Nombre común o vulgar: Ajedrea de montaña, Ajedrea montesina, Ajedrea de monte, Hisopillo, Morquera, Sabora, Saborija, Sadurija, Hisopillo
- Familia: Labiatae.
- Origen: originaria de la cuenca mediterránea, donde aparece en suelos calcáreos. Se encuentra en casi toda la Península Ibérica a excepción de la parte noroeste.
- En Inglaterra es llamada ajedrea de invierno, debido a que es una planta que puede dar hojas durante todo el año en climas, sin embargo, más cálidos que los de Gran Bretaña.
- Arbustillo de hasta 50 cm de altura.
- Las hojas son pequeñas y presentan el margen entero y ciliado; aparecen atenuadas en la base y agudas en el extremo.
- Las flores se disponen formando largos racimos terminales.
- Flores de color blanca, rosa o violeta.
- Florece en verano.
- Esta planta vive de 4 a 5 años.
USOS CULINARIOS
- Emite un olor más intenso y bravío que la planta hortícola (Satureja hortensis).
- Se utilizan sus ramas para el adobo de olivas, infusiones, y para macerar vinos y licores.
- Se utiliza para potes con abundantes verduras, asados de tomates y cordero, y, en pequeñas cantidades, en asados con queso y fondues.
- Por ser muy fuerte el olor, cubre los de otras hierbas, por lo que es recomendable usarla comedidamente.
CULTIVO
- Luz: pleno sol.
- Resiste bien las heladas, aunque no las soporta en el período de crecimiento.
- A partir de primavera (mayo en el Hemisferio Norte) se plantan en hileras a 30 cm de distancia entre ellas y a 25 cm entre plantas.
- Necesita un terreno calcáreo, seco y soleado.
- Crece en matorrales, romerales y tomillares, no desdeñando las gravas fluviales recalentadas por el sol o los roquedos calizos abrigados.
- No conviene abonar con estiércol fresco ni con demasiado nitrogeno, ya que se seca fácilmente si tiene un crecimiento forzado.
- Conviene, después de cada corte, el abono mineral que contenga nitrogéno de acción rápida, para evitar que los tallos jóvenes se lignifiquen.
- El cultivo se mantiene limpio de maleza.
- La multiplicación se puede hacer por esquejes, método poco frecuente, o con semillas, más común.
- Se siembran en primavera y a finales de invierno, en semilleros, sin cubrir con tierra ya que necesitan luz solar para germinar.
RECOLECCIÓN
- Para secar, se cortan los tallos poco antes de que florezcan. Se secan en lugares sombríos y ventilados. Una vez secos se separan los tallos leñosos.
- Para utilizarla fresca se cortan las puntas de los tallos tiernos.
- Después de estos cortes, rebrotan nuevos tallos muy tiernos y aptos para utilizar frescos.
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ALBAHACA "ocimum basilicum" Es muy utilizada en la cocina Vietnamita y Tailandesa, tan en boga en los últimos años. La albahaca tiene un sabor picante a clavo y huele un poco a menta y regaliz. En la cocina se usa con muchos tipos de alimentos: en las ensaladas, con los tomates tanto crudos como cocinados, casa muy bien con el ajo, con el limón, con el aceite de oliva, con las pastas (ver recetas de pastas) , con las berenjenas, con las patatas (recetas de patatas), con las alubias y con el arroz (arroces y paellas). Se puede preparar aceite aromático a la albahaca (ver aceites aromáticos). En la cocina italiana: es la base del pesto genovés. Es buena para la salud, es buena para los problemas gástricos e intestinales. Y es buena para el buen humor. La mejor forma de aprovechar su sabor es cortándolo a trocitos con un cuchillo, nunca picándolo. Y también es aconsejable poner un poco en el guiso y el resto cuando la comida ya está hecha. Una buena forma de guardarlo bien, es metiéndolo en aceite con sal.
- Nombre científico o latino: Ocimum basilicum
- Nombre común o vulgar: Albahaca, Alhábega, Alfábega, Basílico, Hierba real, Hierba de los reyes, Alfavaca, Albahaca de limón, Albahaca francesa, Albahaca mondonguera, Albahaca moruna, Albahaquita
- Origen: de distribución sudasiática y origen persa.
- Familia: Labiatae (Labiadas).
- Planta anual o vivaz cultivada como anual de 30 a 50 cm de altura.
- Hojas anchas, jugosas y aromáticas.
- Hojas oval-lanceoladas, de 3 a 5 cm de longitud.
- Sus hojas están finamente dentadas, aunque hay variedades de jardín sin dentar, de color verde, lanceoladas y muy aromáticas.
- Despide un agradable olor a limón y, salvo en la punta de las ramas, carece de pelos.
- Las flores se agrupan en espigas, blancas o rosadas.
- Florece en verano.
- Hay numerosas variedades.
- Existe una variedad con hojas de color morado que es muy decorativa.
USOS CULINARIOS
- Condimento aromático.
- Es una de las plantas aromáticas más preciosas en cocina.
- Tiene un gusto dulce, es fragante y parece que es más fuerte cuando, en verano, el sol aumenta su intensidad.
- En la cocina sirve para condimentar tomates y para hacer el famoso pesto italiano.
- Se puede utilizar, preferentemente fresca, en cualquier comida que tenga tomate ya que juntos son una exquisita combinación.
- Se lleva muy bien con las pastas, ensaladas y tomate, y es el ingrediente principal de la sopa "pistou", un plato típico de la provenza francesa.
- La albahaca es buena no sólo con tomates sino también con pimientos morrones, berenjenas y calabacines; con pollo, huevos y bistecs (para los que se maja la albahaca con mantequilla ablandada y se unta con ella la carne).
- Acompaña muy bien pollos y pescados.
- Se utiliza preferentemente fresca, ya que si no pierde su aroma; éste es muy fuerte, por lo que no se usa en demasía.
- Se añade a los platos al final, ya que no se debe cocer.
- Los italianos utilizan muy abundantemente la albahaca, incluso en las ensaladas, pudiéndose decir que es la planta típica de su cocina.
- Puede congelar la albahaca.
- Con una maceta de albahaca en el alféizar de la ventana y una tomatera en una jardinera al exterior, dispondrá de la pareja perfecta para muchas ensaladas veraniegas, salsas y guisos, ya que la albahaca y los tomates combinan maravillosamente en cualquier plato que se le ocurra.
- Con cuidados y el calor adecuado, puede aguantar con hoja en interiores hasta mediados de invierno. Todo un lujo para quienes prefieren usar hierbas frescas.
- Debido a su aroma cálido y dulce y al color brillante de sus hojas, la albahaca es ideal para cualquier tipo de composición vegetal en el jardín.
CULTIVO
- Luz: a pleno sol o a media sombra.
- Temperaturas: es una planta muy sensible a las heladas, no las resiste.
- La albahaca es muy sencilla de cultivar, incluso en suelos pobres.
- La albahaca crece bien en tierra fresca, ligera y bien drenada.
- Abonar el suelo antes de la siembra.
- La siembra se lleva a cabo a finales de invierno, en semilleros.
- Hay que sembrar las semillas a poca profundidad, al calor suave de los últimos días de primavera y trasplantarlas hacia mediados del verano, con cuidado de no dañar las raíces.
- La germinación se produce a los 10 ó 15 días.
- Luego, los plantones se colocan en hileras a 30 cm de distancia unas de otras. Es conveniente plantarlos algo profundos.
- Riego abundante.
- Se escarda para eliminar las malas hierbas con frecuencia.
- Se desmochan las puntas de las ramas cuando empiecen a formarse los capullos florales para favorecer el crecimiento arbustivo, es decir, un crecimiento tupido.
- Se seca después de su floración, por lo que conviene cortar las flores apenas aparecen, de esta manera se las puede utilizar hasta dos años.
- Cuidado con las plagas de caracoles, pues se comen las plantas tiernas.
RECOLECCIÓN
- Se debe recoger tierna y comerla cruda o apenas cocinada, porque pierde mucho aroma.
- Se puede secar en ramilletes a la sombra, colgados con las hojas hacia abajo. Luego moler, o pasar por la trituradora y guardar en frascos bien tapados para el invierno.
- Para secar, se cosecha la albahaca poco antes de florecer, que es cuando tiene mayor concentración de aceites aromáticos.
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CEBOLLINO "allium schoenoprasum": Esta es una hierba aromática con unos tallos muy finos y huecos. Como su nombre indica, el cebollino pertenece a la familia de la cebolla, aunque su sabor es mucho más delicado. Las flores de los cebollinos tienen un sabor más suave que las hojas y dan un toque decorativo y genial a nuestras ensaladas y a los aceites especiados preparamos. En la cocina se suele utilizar fresco y se debe cortar y añadir en el último momento Pruébalo para aromatizar y dar sabor numerosos platos, ya sean cremas, tortillas, ensaladas, salsas, etc.
- Nombre científico o latino: Allium schoenoprasum
- Nombre común o vulgar: Cebollino, Ciboulette, Puerro-junco, Cebolleta, Cebollino francés, Ajo pardo, Ajo morisco, Ajo de España, Ajo moruno
- Familia: Liliaceae (Liliáceas).
- Origen: originarios de las regiones frescas del norte de Europa.
- El cebollino crece a partir de un bulbo, formando matas.
- Posee unas hojas cilíndricas y huecas semejantes a las de hierba, que alcanzan una altura de 25 cm.
- Hojas de color verde oscuro brillante con forma de espada.
- Las flores, que salen durante uno o dos meses en pleno verano, forman cabezuelas redondas, de color lila oscuro o rosa, muy atractivas.
- Es una planta perenne hermosa y a veces se cultiva como una planta de bordura puesto que produce plantas parecidas al clavel silvestre.
- Los cebollinos ya eran cultivados por los chinos hace 5.000 años, que los utilizaban no sólo para cocinar, sino también en medicina como antídoto para venenos y como remedio para hemorragias.
- Es el miembro de sabor suave de la familia de las cebollas.
- Sus tallos, parecidos a hierba, pueden cortarse desde finales de invierno hasta principios de otoño y se usan para dar sabor a numerosos platos.
USOS CULINARIOS
- Añada cebollino finamente cortado a ensalada de papas, huevos rellenos, sopas, ensaladas, tortillas, salsas de queso y cremas.
- Sus hojas tienen un sabor delicado parecido al de la cebolla y se usan mucho en la cocina, especialmente en huevos y quesos, en ensaladas y como adorno.
- El cebollino forma parte de la mezcla de flnes herbes típica de la cocina francesa.
- El ciboullete es especialmente bueno con huevos y patatas.
- Las hojas y los bulbos sirven para aderezar sopas y ensaladas y en quesos suaves, tortillas y salsas, como la remoulade y la ravigote.
- Pierden gran parte de su sabor al secarlos.
- Para emplearlo en invierno cultive una maceta o dos en el hogar o congélelos según el método del cubito de hielo.
- Lo más frecuente es utilizarlo sólo, pero también puede ir acompañado de hierbas aromáticas.
- Cebollinos cortados y mezclados con yogur como aliño para patatas hervidas; hojas de cebollino y flores de zanahoria como decoración de un paté de verduras; bloques de mantequilla de cebollino para untar los bistecs cocinados a la parrilla sobre un fuego de carbón vegetal...
- Resulta excelente para incluirlo en ensaladas verdes y de tomate, en sopas, en bocadillos de crema de queso y en patatas hervidas aliñadas con yogur.
- La mantequilla de cebollino, elaborada a partir de mantequilla ablandada que se bate con trozos de cebollino y zumo de limón, es un buen acompañarniento para una chuleta o un bistec a la parrilla.
- Las hojas tiernas, recogidas antes de la floración, pueden ser comidas en bocadillos con pan y mantequilla.
- Las hojas son un condimento muy popular en Francia y en los países anglosajones, donde se utilizan para dar sabor a las ensaladas mixtas y con mariscos, escabeches, rellenos, queso blanco y requesones, tortillas, sopas frías y de mariscos, salsa tártara, salsas verdes a la mostaza o al estragón, cremas de puerros, etcétera, resultando particularmente adecuadas para los guisos muy ricos en grasas.
- No conviene calentarlo nunca, pues perdería sus vitaminas y sabor.
CULTIVO
- Dejar una distancia de 25 cm entre las matas.
- Luz: crece bien en lugares sombríos, aunque tolera el sol directo.
- Se necesita un terreno calcáreo, rico en humus y algo húmedo.
- El ciboullette es una planta vivaz resistente al hielo.
- El ambiente ideal es un suelo húmedo.
- Riegue las plantas periódicamente.
- Se puede sembrar en semillas en pequeños grupos a 20 cm de distancia entre sí, o en hileras de igual distancia.
- Aunque los cebollinos pueden obtenerse a partir de semillas sembradas a finales de invierno, es más fácil plantar ejemplares cultivados en maceta en primavera o en otoño.
- Los cebollinos crecen varios años, normalmente 3. Se pueden tener plantaciones de más de 10 años sin que disminuya su crecimiento.
- Lo más frecuente es plantar los bulbos en primavera en pequeños grupos.
- Se cultivan muy bien en macetas, y son una buena opción para un macetero en el alféizar de la cocina.
- Si se desea tener cebollinos en invierno, se desentierran a principios de otoño (octubre) y se dejan secar, plantándolos en tiestos, que se colocan en un lugar soleado, manteniéndolos húmedos.
- Protegidas mediante una campana de cristal pueden cosecharse durante nueve meses del año.
- Corte las hojas herbáceas a 1 cm por encima del nivel del suelo si desea emplearlas en preparaciones culinarias; no recorte nunca los ápices ni tampoco deje que los capullos se abran si desea un suministro regular de hojas.
- Pueden sembrarse semillas a finales de primavera o finales de verano, u obtener nuevas plantas mediante división de matas a mediados de primavera.
RECOLECCIÓN
- Se recogen por encima del bulbo, cortando hojas y tallos a un tercio de su altura, antes de que alcancen su pleno desarrollo, desde la primavera hasta el otoño.
- No se utilizan los tallos florales.
- Se puede conservar fresco, en un vaso con agua, varios días, pasados los cuales se marchita y se pone amarillo.
- Si se desea secar se corta en trocitos de 5 mm de largo y se dejan en un lugar bien ventilado.
- Al secarse pierden casi todo su aroma, por eso en la cocina se usan sus picantes hojas verdes cilíndricas frescas.
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CILANTRO "coriandrum sativum" Esta planta se cultiva en todo en mundo y es la más usada. Se le puede considerar tanto hierba como especia, ya que se utilizan sus hojas como hierba y sus semillas como especia, usándose tanto en platos saldados como en dulces. Tiene propiedades curativas. Las hojas verdes saben a tierra, un poco al perejil, a la menta y a los cítricos. Se confunden con el perejil, aunque su aroma y sabor difieren totalmente. Sus semillas, por el contrario, huelen a sándalo, cedro, naranja. Se utilizan para hacer el curry, vinagreta para verduras, salsas y marinadas. Debido a su toque a naranja se utiliza en pastelería. Sus raíces huelen a cítricos y a almizcle. Su sabor es más fuerte, realza los guisos, carnes y pescados. El Cilantro casa muy bien con la menta, la albahaca, el ajo, perejil, el limón. Y combina muy bien con todo tipo de comida salada: patatas, judias verdes, verduras, mariscos, pescados, legumbres… Para que no pierda su sabor, es mejor echarlo cuando le queda poco de cocción. A esta planta también se la llama el "perejil de los chinos.
Nombre científico o latino: Coriandrum sativum
- Nombre común o vulgar: Cilantro, Coriandro, Perejil chino, Perejil árabe, Culantro, Anisillo, Culandro
- Familia: Umbelíferas (Umbelliferae).
- Origen: India.
- El cilantro es una hierba anual de hasta 60 cm, sin pelos, brillante y maloliente.
- Los tallos del cilantro son erectos y delgados.
- Las hojas de un verde vivo tienen forma de abanico, y se vuelven más plumosas conforme ascienden en la planta.
- Las flores, que salen en verano, son pequeñas y blancas, agrupadas en umbelas.
- Los frutos del cilantro inmaduros tienen un olor desagradable muy característico y carecen del aroma especiado de los frutos maduros, siendo la mejor hora para recogerlos la primera de la mañana.
USOS CULINARIOS DEL CILANTRO
- Se emplea el cilantro fresco, tanto en medicina como para cocinar (como condimento).
- El cilantro es una planta anual herbácea; su fruto de olor suave y sabor picante, contiene dos semillas que se utilizan enteras o molidas (en mezclas de especies) para dar sabor a aceites y vinagres.
- En la cocina se lo usa en una gran variedad de preparaciones, tales como sopas, guisos, verduras, ensaladas, pescados y aves.
- Combinado el cilantro con otras especias aromáticas, se lo emplea en la elaboración de embutidos y charcutería.
- También para darle un mejor sabor a la cerveza en su proceso de fabricación.
- El cilantro es uno de los componentes del curry y de las pastas y una de sus propiedades es reducir la flatulencia.
- Es mejor utilizar cilantro fresco y añadirlo a la comida justo antes de apartarla del fuego, porque es muy sensible al calor y pierde mucho aroma.
- Se utiliza en adobos y encurtidos y con la carne de cordero y cerdo.
- El cilantro es un ingrediente imprescindible en la cocina sudamericana y en la asiática.
- Da sabor a todo tipo de panes, y proporciona arome a carnes.
- Utilizada en la salsa canaria "mojo verde".
- En la cocina se usan tambien los tallos del cilantro.
- Las hojas de cilantro se utilizan para aromatizar alimentos en especial en Oriente Próximo y el sudeste asiático.
- Las semillas enteras o trituradas, se utilizan en carnes asadas, hortalizas rellenas, salsa curry y en conservas en vinagre.
- El cilantro es muy utilizado en la comida mexicana, donde aromatiza con su singular sabor y olor el famoso guacamole.
- Se utilizan para dar sabor a panes, bizcochos, galletas y bollos, para aromatizar carnes preparadas, adobos y encurtidos.
- Un adobo tradicional con cilantro para conservar carnes consiste en una mezcla de cilantro, comino y vinagre.
- Entre las caravanas del norte de África acostumbraban conservar la carne seca con sal, pimienta y semillas de coriandro.
- Trituradas las semillas de cilantro entran en los curries o polvos de especias hindúes y también en los adobos de las salchichas de cerdo alemanas y de algunos mergues norteafricanos.
- También se espolvorean sobre los postres de leche y de frutas como los de manzanas y de peras.
- En Córdoba (España) se utilizan las hojas tiernas de cilantro, pese al fuerte olor de chinche que desprenden, para hacer un guiso tradicional con habas.
- El cilantro es indicado para reemplazar al perejil en la decoración de platos.
- Para conservar por más tiempo sus hojas, coloque los tallos en agua y cámbiela todos los días.
- Guárdelo en el refrigerador.
- En muchos mercados, especialmente donde hay comunidades asiáticas o griegas, se venden manojos de coriandro, que parece un perejil de hojas planas.
- Las semillas de cilantro se venden enteras o molidas, y constituye el principal ingrediente del polvo de curry.
- Se utilizan sus hojas frescas y la semilla seca y molida.
- También se incluyen en mezclas de especias picantes.
CULTIVO DEL CILANTRO
- El cilantro es una de las plantas aromáticas más fáciles de cultivar en casa, ya sea en maceteros o en un rincón del jardín.
- Luz: mucha ilurninación.
- Crece bien en terrenos calcáreos y sueltos en zonas protegidas de los vientos.
- No sobrevive en terrenos encharcados.
- Se siembran las semillas de cilantro en hileras, a 30 cm unas de otras, poniéndolas a 1 cm de profundidad; a más profundidad no germinan pues necesitan claridad. A las tres semanas brotan las plantas.
- Cuando están crecidas, se escardan y se dejan 12 cm entre cada planta, Es necesario escardar a menudo hasta que las hojas alcancen las de la planta próxima, Va muy bien abonada con potasio, pero, al contrario, el nitrógeno es mortal.
- Es conveniente, si se ha abonado con estiércol, esperar un año para sembrar el culantro.
- Al final de temporada, se dejan secar sus pequeñas flores en la matita y luego se cosechan las semillas, que se guardan limpias y bien secas en papel de aluminio hasta la próxima temporada.
- Esta planta anual de exterior se cultiva facilmente de semillas plantadas al exterior al final de la primavera.
RECOLECCIÓN DEL CILANTRO
- Los frutos del cilantro se recogen poco antes de madurar, cuando la superficie de éstos tiene un color marrón-rojizo. Para ello se cortan las plantas, en días nublados, en la mañana o en la tarde.
- Se hacen manojos y se ponen a secar.
- Si se dejan secar en el campo se pierden las semillas ya que se desprenden fácilmente.
- La planta fresca de cilantro tiene un olor bastante desagradable, pero con la desecación se vuelve agradable y su sabor se hace aromático; sabe a naranja y salvia.
- Recoja las semillas de cilantro tan pronto comiencen a madurar, y cubra los tallos con bolsas de papel para secar las semillas.
- Las hojas no se secan bien, pero pueden congelarse.
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ENELDO "anethum graveolens" Se la conoce de mucho antes que la Edad Media. Se la consideraba una hierba con poderes y que podía proteger contra la brujería. Hoy en día se produce en Rusia, Ucrania, Países Escandinavos, Polonia, Italia y Turquía. Las hojas del Eneldo huelen y saben a anís con un poco de limón deben echarse cuando ya casi está cocinado, para que no pierdan todo su aroma. Y es mejor cortarlas a mano, que picarlas. Se utilizan con mariscos, huevos, guisos, vinagretas, ensaladas, salsas frías, pepino, remolacha, nata liquida para cocina.
- Nombre científico o latino: Anethum graveolens
- Nombre común o vulgar: Eneldo, Aneldo, Anetaverón, Hinojo hediondo, Hinojo fétido
- Familia: Umbelíferas (Umbelliferae).
- Origen: procede de Oriente, de Persia y la India.
- Su hábitat normal es la Europa meridional, Egipto, Asia Menor, África del Norte. En España se desarrolla en la zona baja del valle del Ebro, en Andalucía y Levante, aunque es bastante escaso.
- El Eneldo es una planta herbácea anual.
- Altura entre 25 y 50 cm, pero los tallos ramificados pueden llegar a 1 m.
- El tallo verde, hueco y liso, se ramifica en la punta y sostiene un gran número de umbelas planas de brillantes flores amarillas que salen a mediados del verano.
- Las hojas son extremadamente finas, semejantes a plumas, de color verde oscuro, y con un sabor que recuerda el del perejil.
- Los frutos, de 5-6 mm, de color marrón oscuro, rodeados de un ala clara.
- Las semillas planas, ovaladas y de color de pergamino, poseen un gusto algo amargo.
- Como media serán necesarios unos 40-45 días desde el inicio de la floración para que las semillas maduren en las umbelas principales. Además, el cultivo madura desigualmente y las semillas maduras se caen de la planta (de las umbelas) muy fácilmente.
USOS CULINARIOS
- Ocupa un lugar especial en la cocina, pues su delicioso sabor no es igualado por ninguna otra hierba.
- En la Europa continental es habitual el uso del eneldo en todos los guisos de pescado, pues mejora su sabor y los hace más fáciles de digerir.
- Congenia con todas las hierbas de cocina que se utilizan frescas, aunque como tiene un sabor muy marcado debe utilizarse moderadamente para no ocultar otras hierbas. En conservas de vinagre se utiliza con laurel, nebrinas y pimienta.
- El uso del eneldo en guisos de pescado mejora el sabor y los hace más fáciles de digerir.
- Es famoso por su afinidad con el pescado y por su utilización en los encurtidos.
- Es dulce, aromático y ligeramente amargo.
- Es preferible usar el eneldo fresco, pues cuando se seca pierde mucho aroma.
- Es una hierba muy utilizada en la cocina escandinava: ingrediente muy importante del salmón marinado, se usa tambien, en las conservas de arenque y como condimento en la conservación de los pepinos.
- Las hojas frescas se usan en ensaladas, platos de pescado y en salsas para acompañar el pescado.
- En Alemania y la Europa oriental se emplea en adobos, como conservante de la col fermentada y de los pepinillos pequeños, y se conoce como vinagre de eneldo.
- Sus semillas se emplean principalmente para aromatizar el vinagre de pepinillos y también pueden añadirse a pasteles, pan, pescado y platos de arroz.
- Tambien se pueden utilizar en la cocina, sus flores amarillas, pero hay que tener cuidado porque tienen un sabor más intenso que recuerda al comino.
- Recoja las hojas para consumir inmediatamente y también para secar cuando todavía sean bastante jóvenes.
- Empléelas como aderezo en la cocina para todo tipo de pescados, especialmente el salmón.
- Las hojas troceadas también pueden usarse en el yogurt y en platos de carne y verduras.
- Las semillas se emplean principalmente para aromatizar el vinagre de los pepinillos encurtidos y también pueden añadirse a pasteles, pan, pescado y platos de arroz.
- Todas las partes de la planta de eneldo contienen aceite esencial.
- Triturar las semillas y añadir a una salsa cremosa para acompañar un pastel de pescado o mezclar con cebollino y yogur para acompañar al salmón o bacalao fresco.
- Las hojas frescas proporcionan mejor sabor que las secas, y ya que la cocción disminuye su sabor, se añaden al plato poco antes de servirlo.
- Las flores frescas y los frutos se utilizan para preparar conservas en vinagre y para hacer vinagre de eneldo.
- Las hojas frescas o secas se emplean en la preparación de sopas, ensaladas, platos de carne picada, verduras de pescado y marisco.
- Es típico de la cocina del norte de Europa, Se usa a menudo en mayonesas.
- Se utiliza para aromatizar los platos de pescado haciéndolos más digestibles.
- Cuando se utilizan para aromatizar guisos, sopas, verduras o estofados, las hojas deben añadirse en el último momento, pues la cocción destruiría su aroma.
- Las semillas y las hojas se introducen en vinagre para preparar vinagre de eneldo, con el cual se conservan pepinillos y otros encurtidos.
CULTIVO
- El eneldo no se da bien en climas fríos, secos ni demasiado lluviosos; aunque puede llegar a vivir en zonas ligeramente frías, prefiere los climas templados-cálidos.
- Vive en campos incultos y barbechos a bajas altitudes, hasta 500-600 m.
- Escoja un lugar soleado, bien drenado y preocúpese de mantener el suelo húmedo, especialmente en días secos.
- Necesita suelo húmedo, pero no encharcado.
- El terreno tiene que ser abonado con anterioridad, siendo conveniente que después del abonado haya habido una cosecha.
- El lugar de siembra debe mantenerse limpio de malezas y la tierra siempre húmeda, pues las plántulas son muy delicadas.
- Se siembra a partir de primavera, en el lugar donde las plantas van a crecer, en hileras a 25 cm de distancia unas de otras, presionando las semillas contra el suelo con una tabla. La germinación se produce a los 14 ó 21 días. Efectúe un aclareo dejando unos 30 cm entre planta y planta.
- Tiene un crecimiento rápido y necesita un riego regular.
- Durante la primavera se darán al menos dos binas (labores ligeras al terreno) y si no llueve, dos o tres riegos.
- Las escardas pueden evitarse utilizando herbicidas selectivos en el caso de cultivos comerciales. El linuron se aplicará en dosis de 1,5 kg/ha de producto comercial; Prometrina en dosis de 2 kg/ha de producto comercial. La acción de estos herbicidas es sobre todo antigerminadora, por lo que deben echarse, con el suelo húmedo, después de la siembra.
- Es importante saber que las raíces del eneldo son débiles, y generalmente no soportan los trasplantes.
- Los cultivos de Eneldo son también propensos al ataque de Alternaria sp, la cual provoca importantes pérdidas económicas en el caso de que la enfermedad se desarrolle con fuerza.
RECOLECCIÓN
- Interesante es la producción de semillas a nivel comercial, que en el mercado alcanza buenos precios.
- La recolección de semillas se hace cortando los tallos cuando las flores han adquirido un color oscuro. A continuación se ata una bolsa de papel sobre cada flor y se cuelgan desde los tallos (hacia abajo) formando manojos.
- Para la obtención de aceite esencial, se destila mediante arrastre con vapor, de la planta fresca, recolectada cuando maduran sus frutos o bien por destilación de estos.
- Para la producción de aceite esencial a partir de las partes verdes, estas deben ser recolectadas cuando el contenido en esencia es máximo.
- Esto ocurre al final de la floración, cuando las semillas todavía verdes comienzan su desarrollo dentro de las umbelas.
- Después de este momento el contenido en aceite esencial de las partes verdes comienza a decrecer.
- Para secar la planta se cuelga en pequeños manojos, en un lugar bien ventilado.
- Después de seca, se guarda en recipientes de cristal cerrados herméticamente.
- Es importante cortar el eneldo sólo cuando el tiempo sea seco y no haya llovido anteriormente.
- Las hojas y los tallos se cosechan cuando la planta alcanza unos 25 cm de altura.
- Se puede utilizar fresca o, en manojos, guardarse en la nevera para un uso posterior. Con este fin se guarda en bolsas de plástico y se somete a congelación rápida.
- Los mayores rendimientos en aceite esencial (en % de materia seca), se dan en el momento de la completa floración. Cuanto más retrasemos la recolección a partir de este momento, el contenido en aceite esencial, tanto de hojas, tallos, umbelas y raíces, será significativamente inferior al óptimo.
- Si nuestro objetivo es producción de aceite esencial deberemos esperar a la completa floración para la operación de recolección.
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ESTRAGON "artemisa dracunculus": Esta planta, también llamada "dragoncillo", tiene su origen en oeste asiático y de Rusia, donde los cocineros lo utilizaban mucho. Luego los árabes lo adoptaron y lo llevaron a Francia en el siglo XVII, donde se convirtió en un condimento esencial de su cocina y de ahí se extendió a todos los maíses mediterráneos. Esta planta es una de las más utilizadas. Su aroma es picante y anisado, con un toque a heno. Y sabe a anís y a pimienta, aunque es un sabor delicado, es bastante marcado. La mejor manera de tomarlo es fresco, aunque se seca en verano y se conserva en tarros, para su uso posterior. El Estragón, es el condimento indispensable en cualquier salsa francesa. Potencia las salsas con mostaza. Se puede preparar vinagre y aceite aromatizado con estragón, es delicioso y original. Se puede utilizar con ensaladas, con tomates, con carne, pescado, pollo huevos, conejo, marisco, setas.
- Nombre científico o latino: Artemisia dracunculus
- Nombre común o vulgar: Estragón, Dragoncillo
- Familia: Asteraceae.
- Origen: el estragón es originaria del sur de Rusia, aunque se cultiva en algunos países europeos y se puede encontrar naturalizada en ciertas ocasiones.
- Hay dos clases de estragón: el francés y el ruso. El ruso es una especie diferente, Artemisia dracunculoides, menos aromática, algo amarga y más resistente.
- El estragón francés tiene un fino aroma y sabor dulzón que recuerda la vainilla y el anis, y que nunca amarga.
- Planta perenne de 50 a 100 cm, glabra, muy ramificada y aromática.
- Las hojas de estragón son de color verde oscuro, largas, delgadas y puntiagudas, de unos 7,5 cm de longitud las situadas en la base de la planta, y bastante más pequeñas las que están en la punta de los tallos.
- Flores verdosas o verde lima dispuestas en capítulos cilíndricos pequeños que forman mazorcas compactas.
- Florece en verano el estragón.
- El estragón tiene propiedades medicinales: en cataplasma, se ponen hojas y flores frescas y trituradas dentro de una gasa para aliviar el dolor de muelas; en infusión, ayuda a mejorar la digestión; tomar baños de pies y manos de agua con un puñado de hojas frescas de estragón alivia la artrosis.
USOS CULINARIOS DEL ESTRAGÓN
- El estragón ha sido una de las hierbas más populares de Europa desde el siglo XVI.
- El estragón francés posee un sabor delicado y es uno de los cuatro ingredientes de la mezcla de fines herbes.
- Se trata de una de las principales hierbas culinarias de Francia y en torno a ella se han creado numerosísimos platos: poulet á Véstragon y oenfis en gelée á Vestragon, por nombrar sólo dos.
- El estragón posee un sabor fuerte y característico.
- Por su fuerte aroma se utilizan cantidades pequeñas.
- Sus hojas se consumen frescas, se secan a la sombra para consumo posterior o se maceran en vinagre para obtener un condimento aromatizado.
- Las ramitas frescas de estragón se usan para aromatizar el vinagre en aliños y salsas para ensaladas.
- Sus hojas pequeñas, finas y alargadas, se usan para la preparación de vinagres y como condimento en ensaladas y salsas hechas con vino.
- También se usa el estragón en adobos para todo tipo de carnes, especialmente pollo, cerdo, pescados y mariscos.
- Se utiliza para dar sabor a platos a base de huevos: mejora el sabor de las tortillas.
- El estragón es un ingrediente esencial en la preparación de la salsa bernese, de la salsa tártara y de la famosa salsa al estragón.
- Una botella de vinagre al estragón de color amarillo intenso, para emplearlo como aliño picante de ensaladas; hojasfrescas picadas en la clásica salsa bearnesa o en el poulet á Féstragon de sabor suave; tortillas ligeras y esponjosas condimentadas con fines herbes...
- Una maravillosa combinación consiste en mezclar estragón con manteca para servir sobre vegetales cocidos o crudos, también combina perfectamente con ajo, cebolla coñac o vino tinto.
- Puede utilizarse en rellenos para cerdos, aves, pescado, ternera y para condimentar las salsas.
- Otorga un delicioso sabor a guisos y mariscos.
- Una vez secas, también podemos ponerlas en aceite o vinagre y así lograremos obtener un sabor diferente.
- Se utiliza el estragón en perfumería y licorería, sobre todo para aromatizar ciertos encurtidos como pepinillos y alcaparras, y para condimentar algunos alimentos.
- Empleado principalmente en condimentación, para lo que se prefiere estragón fresco.
- El estragón se utiliza (seco o fresco) para condimentar ensaladas, pollos, ternera y pescado.
- También da excelente sabor a las salsas.
- Cuando se utiliza junto a otras hierbas, conviene poner poca cantidad para que no enmascare otros sabores.
CULTIVO DEL ESTRAGÓN
- Para una familia es suficiente una planta para cubrir las necesidades culinarias.
- El estragón crece con facilidad en climas templados de Europa y América.
- Tiene una moderada resistencia al frío.
- En invierno, por las fuertes heladas, se tapan las hojas para protegerlas.
- Se cultiva en suelos frescos, sobre terrenos fértiles, rico en humus.
- No resiste terrenos encharcados ya que las raíces se pudren.
- Se puede cultivar estragón aprovechando la protección de árboles frutales.
- Luz: sol.
- Siembra directa en primavera.
- Si se planta estragón en tierra conviene hacerlo en hileras a 30 cm entre hilera e hilera y dejando 40 cm entre plantas.
- Riego cada 2-3 días en verano, evitando el anegamiento del suelo.
- En primavera el estragón necesita un abonado mineral.
- Cuando se escarda hay que tener cuidado para no dañar las raíces.
- Debido a que sus raíces generalmente son débiles, para lograr una planta tupida y aromática se poda en el otoño, bien abajo, dejándole prácticamente sólo la base.
- Además de podarla, debemos tener la precaución cada 2 años, al finalizar la primavera, de sacarla de raíz, dividirla y volverla a plantar. De esta manera logramos conservarla en todo su potencial.
- La multiplicación de estragón se realiza cortando una parte de la raíz con su correspondiente estolón.
- La planta puede vivir 4 años o mucho más, 8, 10... manteniendo la vitalidad.
- El sabor de sus hojas va disminuyendo con la vejez por eso es importante ir haciendo plantitas nuevas.
RECOLECCIÓN DEL ESTRAGÓN
- Durante el verano es cuando conviene cortar sus hojas y ponerlas a secar, para después conservarlas secas en frasco de vidrio o porcelana.
- Se cortan los tallos tiernos del estragón, antes de florecer, a unos 10 cm del suelo, para que pueda rebrotar. Con los tallos cortados se hace un manojo que se cuelga en lugares bien ventilados. La hierba seca se guarda en recipientes de cristal.
- Se cosecha estragón a fines del verano y se hace secar en un lugar aireado y oscuro.
- Si se desea cultivar estragón, conviene tener en cuenta que, cuanta más planta se cosecha, sorprendentemente, más planta vuelve a brotar.
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HIERBABUENA "mentha longifolia" o "mentha spicata": Es originaria de Europa, Africa y Asia. También es muy utilizada en Méjico. También se la llama Sandalo de Huerta . Su olor y sabor es parecido a la menta, pero más suave. Combina muy bien con otras hierbas, pero sobre todo con el Té Verde. Tiene propiedades curativas, va bien para digestión, diarreas, inflamaciones del hígado, gases, mareos, para expulsar parásitos de los intestinos y para las quemaduras se pueden hacer compresas de aceite de oliva y Hierbabuena. Tiene aplicación en la industria de los caramelos, chicles, sirviendo esta hierba para aromatizarlos. También en la industria de la perfumería y la cosmética. En farmácia se usa como aromatizante, así como en alimentaria. Culinariamente se puede añadir a platos de sopas, guisos, verduras, estofados y en los caracoles.
- Nombre científico o latino: Mentha spicata
- Nombre común o vulgar: Hierbabuena, Sándalo, Sándalo de huerta, Sándalo de jardín, Hojas de Santa Maria
- Familia: Lamiaceae.
- Planta condimentaria de cultivo muy extendido.
- Hierba perenne de porte robusto, muy peluda, aromática.
- Con las hojas elíptico-lanceoladas, largamente pecioladas y con el margen dentado o aserrado.
- Florece en verano.
- El olor agradable se debe al mentol, un componente de sus aceites esenciales.
USOS CULINARIOS
- Sabor como el de la menta pero algo menos fuerte.
- En a cocina tradicional se elaboran platos como la sopa de menta, habas estofadas o para aromatizar sopas e infusiones.
- Utilizada en sopas, cocidos y guisos.
- En el cocido se añaden de una a dos hojas, También se emplea en verduras y estofados.
- Con ellas preparan en el norte de África el té verde.
CULTIVO
- Crece en lugares húmedos.
- Necesita suelos frescos para su desarrollo.
- Crece en terrenos ricos en humus, húmedos, aunque generalmente se cultiva en un rincón del huerto.
- Es una planta estéril que se reproduce sólo vegetativamente.
- Se plantan en esquejes con raíces; al ser éstas rastreras no es una operación difícil.
- Recolección: se cortan los tallos poco antes de florecer, hasta 2-3 veces al año. Se separan las hojas y se dejan secar, a la sombra, en un lugar ventilado.
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LAUREL "laurus nobilis": El Laurel ha estado vinculado desde la antigüedad al triunfo. Los emperadores romanos eran coronados con Laurel y a los vencido en un combate también se les coronaba con él. Cuando Jesucristo hizo su entrada en Jerusalén, se le recibió con palmas y Laurel. Esta planta tan conocida sobre todo en el Mediterráneo, se ha cultivado en el norte de Europa desde siempre. El sabor y el aroma del laurel son básicamente balsámicos con un toque de fresco, dulce y picante. Se usan en adobos con vinagre, porque así se suaviza el sabor. En la cocina se utiliza mucho en todos los países europeos en: adobos de pescados azules, marinadas, verduras en vinagre, ramitos de hierbas para caldos, guisos, en la bechamel, natillas.
Nombre científico o latino: Laurus nobilis
- Nombre común o vulgar: Laurel, Laurel de los poetas, Laurel de Apolo, Laurel salsero.
- Familia: Lauraceae.
- Origen: es originario de la cuenca mediterránea y el Caucaso.
- Árbol o arbusto dioico, aromático.
- Puede alcanzar un gran tamaño, hasta hacerse un árbol de más de 10 m.
- Hojas lisas, brillantes y de color verde.
- Flores pequeñas de color amarillo.
- Fruto de color oscuro.
- Hay laureles machos, que no dan fruto, y hembras, que sí producen.
- La hoja es culinaria. Normalmente se mezclan las hojas con las comidas para dar aroma, aunque se pueden hacer cociones de hojas solas o mezcladas con cáscara de naranja (4 gr de hojas, 8 gr de corteza de naranja y 200 centímetros cúbicos de agua).
- Los frutos se emplean en medicina popular.
- Las hojas, aplastadas y puestas sobre las picaduras de avispas y abejas, las calman; mezcladas con una cucharada de harina y miga de pan, rebaja las inflamaciones.
- En Andalucía la madera del laurel se utiliza para trabajos de taracea y marquetería.
- Considerado como símbolo de la victoria.
- Frecuentemente cultivado como ornamental. Se emplea en grupos, aislado, setos o como planta de maceta.
- Soporta bien la sombra.
- El Laurel necesita protección del frío intenso. No soporta bien las heladas fuertes.
- El laurel es planta poco exigente en suelos, aunque va mejor en aquellos sueltos y frescos.
- Suelo rico en marga y tener un buen sistema de drenaje.
- Resiste el mar.
- Debemos regarlo cuando la tierra presente un aspecto de sequedad y, durante el invierno, tendremos que moderar la intensidad de la riega.
- Tolera bien la poda, por lo que se emplea para tallarlos con formas (arbolitos, conos, pirámides, esferas, etc).
- Propagación: mediante semillas, esquejes, acodos o retoños basales.
- La multiplicación por semillas es algo lenta.
- La semilla debe recolectarse en zonas donde existan pies de los dos sexos, debiéndose coger sólo los frutos que están en la planta y no los caídos al suelo, pues suelen estar fermentados.
- La semilla limpia germina mejor que la que conserva el pericarpio seco.
- Los tratamientos de inmersión en agua de la semilla aumentan y aceleran la germinación.
- Lo mejor será propagarlos a partir de esquejes.
- Plagas y enfermedades del Laurel (Laurus nobilis).
- ENFERMEDADES.
- Socarrina.
- Hojas con manchas o zonas secas que no son por sequía sino por el hongo Gloeosporium nobile.
- En casos necesarios se trata con fungicidas de cobre o con zineb.
- Oidio.
- PLAGAS.
- Psila del laurel.
- Es un insecto llamado Trioza laurii de color verde y que mide 2 milímetros.
- Produce agallas en las hojas del Laurel, replegándose en sus bordes, donde viven las larvas de 10-15 milímetros.
- Tienen 3 ó 4 generaciones al cabo del año.
- Pulverización con lindano, dimetoato, malation, etc.
- Son eficaces si se dan oportunamente, coincidiendo con las diversas generaciones.
- Cochinillas.
- Aspidiotus hederae, Cochinilla acanalada, Pseudoccocus citri y Coccus hesperidium.
- Polilla (Tortrix).
- Son orugas negras de 1 centímetro de la mariposilla Spilonota ocellana.
- Roen las hojas por el envés, respetando la epidermis del haz.
- En mayo-junio, cuando se advierten las primeras hojas roídas por estas oruguitas, tratar el envés.
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MEJORANA "origanum majorana": La mejorana es una planta originaria de Oriente Medio (Persia, Arabia, etc.). Ha sido cultivada desde muy antiguo; tanto los egipcios como los griegos y romanos conocían sus aplicaciones. Durante las cruzadas se extendió por el resto de Europa. Se usa también como planta aromática y tiene una importante aplicación industrial, sobre todo como condimento para la carne, salchichones, embutidos, etc.
- Nombre científico o latino: Origanum majorana = Majorana hortensis
- Nombre común o vulgar: Mejorana, Mejorama, Mayorana, Manjerona
- Familia: Labiatae (Labiadas).
- Origen: es originaria del norte de África.
- Se encuentra distribuida por el sur de Europa, norte de África, y suroeste de Asia, aunque es frecuente localizarla cultivada y, localmente, naturalizada.
- Hierba anual, bienal o perenne, de hasta 60 cm.
- La mejorana despide un fuerte y agradable perfume.
- Las hojas son ovales o espatuladas; el color que varía desde verde a gris-verdoso, dependiendo de la abundancia de pelos.
- Presenta gruesos racimos de delicadas flores blancas, lilas o moradas, que la convierten en una de las plantas más decorativas de un jardín de hierbas.
- Florece en verano.
- Sus usos son claramente culinarios y de carácter medicinal.
- También merece gran estima porque sus hojas se secan y congelan bien y se destinan a muchos usos culinarios, mientras que las flores pueden secarse para adornos duraderos o popurríes.
- Las flores secas se pueden usar para combinar con musgo para cubrir cestas y cajas, y los tallos secos sirven de material para cestería.
- Las flores de la mejorana dulce sirven para crear zonas de color denso en cualquier tipo de arreglo floral, ya sea de material fresco o seco, confiriendo un aspecto campestre a coronas, guirnaldas, anillos y trenzas vegetales.
USOS CULINARIOS
- Las hojas y las ramitas de flores son populares en la cocina griega e italiana, con platos de carne, sopas, salsas de tomate, pastas y para aromatizar aceites y vinagres.
- La mejorana tiene un sabor similar, pero más suave que el orégano y es mejor usarlo fresco hacia el final de la cocción.
- La fuerza aromática de la mejorana, semejante a la del tomillo, perdura largo tiempo en el proceso culinario y puede frotarse en chuletas de carne, antes de asarlas, para dar sabor.
- Es una hierba excelente también para escabeches, y un ingrediente importante en un bouquet garni aromático.
- Fresca o seca, es una hierba estupenda para pizzas y platos de pasta.
- La mejorana fresca con albahaca es muy buena, troceada y esparcida sobre una ensalada de tomate.
- Complementa también la delicadeza de vegetales como el pepino o el salsifí, y da un sabor delicioso a las olivas aliñadas en aceite.
- La mejorana con gelatina de manzana va muy bien con carnes, calientes o frías, y los scones de mejorana, hechos añadiendo a la masa la hierba seca, son deliciosos recién sacados del horno y servidos con bastante mantequilla.
- Añada mejorana fresca, troceada, a rellenos y embutidos, o seca, a bolas de masa hervida servidas con cordero.
- Utilice mantequilla con mejorana para sándwiches de pollo, o pruébela con patatas asadas.
- Anchoas aderezadas con zumo de limón, aceite de oliva y hojas de mejorana para servir como aperitivo.
- Añadir hojas frescas a los guisos en el momento de servirlos para que conserven todo el sabor.
- Puede también usarse en salsas, rellenos, con moderación en ensaladas, en huevos y quesos, y en macedonias.
- Con su aroma dulce y acre, las hojas y las flores secas van bien para popurríes y almohadas de hierbas.
- Colgar los tallos en flor hacia abajo en un lugar cálido y aireado para secarlas para adorno.
- En el área medicinal, la planta puede consumirse como digestiva, y es eficaz en la casa como repelente de insectos.
CULTIVO
- Crece en zonas secas, no cultivadas, preferentemente en suelos calizos.
- La mejorana necesita un lugar soleado; si añadimos a esto un suelo suelto tendremos el éxito asegurado.
- En climas cálidos, de donde procede, la mejorana es perenne, pero en condiciones frías debe considerarse una anual semirresistente de exteriores, puesto que no soporta los inviernos crudos.
- Siembra directa en primavera, en hileras de 25 cm, cubriéndose la semilla con poca tierra. Germina a las 2 ó 3 semanas.
- Si en su clima se producen heladas, siembre las semillas a finales de la primavera, cuando no haya riesgo de heladas.
- Para favorecer la germinación, que en un suelo frío puede tardar un mes, resulta conveniente calentar primero el suelo manteniéndolo tapado.
- Se riega cuando el suelo está seco, aunque cuando la planta está bien desarrollada aguanta bien.
- Es necesario limpiar a menudo los surcos y quitar las malas hierbas.
RECOLECCIÓN
- Se cortan los tallos a varios dedos de altura sobre el suelo.
- Se dejan secar extendiéndolos sobre una madera, en un lugar bien ventilado. Durante este proceso la temperatura no debe sobrepasar los 23ºC.
- La mejorana seca se guarda en frascos de cristal herméticamente cerrados, conservándose durante un año.
- Coseche la planta cuando esté en plena floración y cuélguelas con el tallo hacia arriba y atadas en ramos en lugar seco, cálido y aireado.
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MELISSA "melissa officinalis": Esta hierba es originaria de Oriente Próximo. Por sus características crece de forma silvestre en toda la cuenca Mediterránea y por el Centro de Europa. Y tiene propiedades medicinales y por ellas, era conocida y utilizada desde muy antiguo por los griegos, romanos y árabes. Desde 1611, se elabora el Agua del Carmen o Agua de Melisa con ella. La inventaron los religiosos de la Orden del Carmelo de Paris. Durante muchos años formó parte indispensable de los botiquines españoles, franceses y de otros países europeos. Pertenece a la familia de las Lamiáceas. El sobre nombre de toronjil le viene de su olor fresco a limón. Su nombre Melisa viene del griego, que significa miel, ya que a las abejas les encanta chupar el nectar de estas flores debido a su sabor dulzón. Actualmente, cultiva en todos los países de clima templado, tanto de Europa como de América y también en el Reino Unido.
- Nombre científico o latino: Melissa officinalis
- Nombre común o vulgar: Melisa, Toronjil, Hierba de limón, Citronela, Abejera, Apiastro, Bedaranjí, Cedrón, Hierba luna, Cidronela, Citraria, Hoja de limón, Torongil, Toronjina
- Familia: Labiatae (Labiadas).
- Origen: la Melisa es originaria del área mediterránea y de Asia, aunque hoy en día puede encontrarse naturalmente en zonas húmedas o incluso en praderas sombrías en América del Norte, Europa y en las islas Británicas.
- Arbusto de alrededor de 60-90 cm de altura.
- La parte aérea puede morir en invierno, pero de su raíz perenne brotarán todos los años nuevos brotes.
- Los tallos se ramifican desde la base.
- Las hojas son grandes, pecioladas y con márgenes dentados, de color verde claro brillante.
- Esta planta desprende un característico olor a limón.
- Las flores aparecen en verano y son color blanco o rosado.
- Las flores no son muy vistosas.
USOS CULINARIOS
- La Melisa no destaca por sus cualidades estéticas, sino por sus cualidades herbales y aromáticas.
- Sabor agradable y fresco, a limón.
- Sus hojas suelen utilizarse para dar aroma y sabor al té tanto frío como caliente.
- También se utilizan las hojas para condimentar platos como substitutivo de la cáscara del limón.
- Las hojas se utilizan, tanto frescas como secas, para aromatizar ensaladas, salsas, sopas, platos de carne y de verduras, postres y confituras.
- En la cocina, su sabor alimonado da frescor a las comidas.
- Las hojas se utilizan en la preparacion de ensaladas.
- Hay que tener en cuenta que no se deben cocer sus hojas, porque perderían mucho aroma.
- Las hojas secas se preparan en infusión a manera de té.
- Las hojas frescas, junto con hierbabuena fresca y flor de azahar, se utilizan en algunos cafés de Tánger para aromat zar el té verde.
- Las hojas frescas pueden complementar ensaladas, confitarse para decorar bizcochos, y usarse para aderezar el pescado y otros platos.
- Añadidas en el último minuto a bebidas refrescantes y macedonias -tras una larga infusión adquieren un feo color marrón- y, en recetas, sustituyendo a la corteza de limón.
- Las hojitas tiernas y enteras de melisa, están muy ricas acompañando postres, ensaladas de frutas y licores.
- Se usa para aliños de ensaladas; en todos los platos en los que nterviene el zumo de limón.
- Las hojas frescas dan un sabor alimonado a ensaladas, sopas, salsas, vinagres de hierbas, caza y pescado (especialmente en España), y son un ingrediente del agua del Carmen, Licores como el Benedictine y el Chartreuse y cordiales de vina.
- Se usa en la preparacion de licores y tambien en la fabricacion de cosmeticos.
USOS MEDICINALES
- La melisa es renombrada principalmente como hierba relajante y buena para el corazón.
- En la medicina popular se usa contra la ansiedad y la depresión así como para calmar las palpitaciones del corazón.
- Hoy día se aprecia todavía como tisana tónica y sedante que, según la leyenda, contiene la fórmula de la longevidad.
- Una infusión de sus hojas calma los nervios.
- Era muy estimada por los estudiantes, pues aleja la pesadez de la mente, aguza el entendimiento y aumenta la memoria.
CULTIVO
- La melisa es una planta de cultivo muy sencillo.
- Se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque lo prefiere fértil y permeable, exposición soleada, pero con algo de sombra en regiones de verano muy cálido.
- Se da en cualquier suelo bien drenado y tolera sin problemas los suelos pobres y arenosos donde el sol da con intensidad.
- Tan solo habrá que arrancar las malas hierbas, cortar los tallos que se pudran durante el otoño y remover la tierra próxima a las raíces.
- La Melisa también se adapta a terrenos donde da un poco de sombra. De hecho, las hojas que tienen mejor color son las de aquellas plantas que se cultivan parcialmente a la sombra.
- En los climas muy cálidos, para que la planta se desarrolle correctamente deberá recibir sombra durante las horas centrales del día.
- Es una planta que tolera muy bien los periodos de sequía y que no se debe regar apenas durante el invierno.
- Como es una planta que tolera bien los suelos pobres y secos irá muy bien para plantarlas al borde de un camino o sendero en el jardín. Así, su fragancia impregnará el aire a medida que se pasea.
- Es necesario el abonado mineral todos los años.
- Se puede tener toronjil fresco todo el año si se planta en tiestos.
- Un buen método consiste en cultivar el toronjil en macetas hundidas u otros contenedores para evitar que se extienda de forma excesiva haciéndose invasiva.
MULTIPLICACIÓN
- Por división de sus raíces, que se deben separar en pequeñas porciones que al menos contengan 3 o 4 brotes y que se deberán plantar con una separación de unos 60 centímetros.
- Por semillas. Para germinar necesita calor, por lo que sólo se puede, o es mejor, sembrar en verano.
- Lo más frecuente es tomar esquejes en primavera o en otoño, y plantarlos en hileras a unos 30 cm de distancia unas de otras y dejando 40 cm entre plantas.
- Estas plantaciones se mantienen húmedas algunos días; después es necesario escardar y limpiar a menudo.
- La mejor época para la propagación de la Melissa officinalis es durante la primavera o el otoño.
- Lo aconsejable es que no se haga entrado el otoño (en el Hemisferio Norte sería después de octubre), ya que las raíces no tendrían tiempo para asentarse antes de la llegada de las heladas.
RECOLECCIÓN
- Para usar las hojas frescas se cortan las más tiernas.
- Están disponibles casi todo el año.
- Para secar se cortan los tallos antes de que florezcan.
- Se hacen manojos y se secan inmediatamente para que las hojas no se deterioren.
- El lugar de secado debe ser sombrío y estar bien ventilado.
- Se cosecha antes de la floración.
- ¿Como guardarla?
- Cuando ha alcanzado suficiente desarrollo, cortar ramas con lo cual podemos obtener la hierba seca que mantendrá el perfume.
- Para ello cortarlas, formar ataditos y colgarlos con las hojas para abajo en un lugar bien ventilado, pero a la sombra.
- En pocos días estarán las hojitas crujientes, es el momento de molerlas y guardarlas en frascos bien cerrados.
- Para esta operación debemos elegir días de bajo porcentaje de humedad ambiental, para que en la operación de secado no se produzcan hongos que afectarían el resultado final.
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OREGANO "origanum vulgare" El Orégano es uno de los condimentos básicos de la cocina italiana y de todos los países mediterráneos, cada país lo usa de distinta manera, pero prácticamente se usa con todo tipo de platos: salsas de tomate, pastas, salsas en general, pizzas, pescados, carnes, pollo, verduras, cordero, estofados, aceites aromatizados, marinadas,… se puede utilizar desde el principio de la cocción. Combinan muy bien con perejil, romero, tomillo, ajedrea, salvia. También se utiliza en el sector farmacéutico, para preparar linimentos antiinflamatorios, pomadas para la dermatitis, como desinfectante y cicatrizante. Se utiliza en la industria: alimentaria, cosmética, conservera, semillera.
- Nombre científico o latino: Origanum vulgare
- Nombre común o vulgar: Orégano, Mejorana silvestre, Orenga
- Familia: Lamiaceae.
- Origen: Oriente Medio.
- El orégano es un pariente muy próximo de la mejorana.
- Planta de unos 40-60 cm de altura y hasta 1 m.
- Tallos son cuadrangulares a menudo de un matiz rojizo y sólo se ramifica en la parte superior.
- Las hojas son pecioladas, ovales y puntiagudas.
- Las hojas son pequeñas, color verde oscuro, con vello en los bordes y muy perfumadas.
- Nacen de dos en dos en cada nudo, enfrentadas.
- Las flores son de color rosado o púrpura y dispuestas en racimos frondosos.
- Florece en verano.
- Una planta de orégano puede vivir 5 años.
USOS CULINARIOS
- Es una de las plantas más conocidas y usadas en la cocina española.
- Esta hierba es importante en la cocina italiana, griega y mexicana.
- El orégano es uno de los integrantes del mejor chili con carne, y queda delicioso con mozzarella y tomates.
- Las hojas secas dan un aroma fuerte y sabroso a una salsa de aceite y limón que se sirve con el pescado y carne asada.
- Con ella se adoba, frecuentemente, la carne para preparar chorizos.
- También es muy utilizado en Italia, donde no falta en una buena pizza o en el osso bucco, Los mexicanos también la usan en el chili con carne.
- Empleada en asados de berenjenas y calabacines.
- Combina muy bien con el tomate, por lo que resulta ideal para platos elaborados con su salsa, como las pastas y las pizzas.
- Se suele usar seca más que fresca, en platos de sabor intenso en los que predominan ingredientes como pimientos, ajo, tomates, cebollas y vinos.
- Es un ingrediente tradicional del polvo de guindilla mexicano, y durante mucho tiempo se ha empleado como condimento de las salsas de chile y los frijoles con chile.
- Las hojas frescas, que se venden en manojos en los mercados de Italia y Grecia, constituyen ingredientes muy útiles para ensaladas, guisos (se añaden hacia el final del tiempo de cocción), sopas, salsas, patés y platos de aves.
- El orégano seco queda especialmente bien con tomate, judías, berenjenas, calabacines y arroz, y en platos como el arroz pilaf o el risotto.
- Se usa para aromatizar comidas cocidas o crudas, quesos, huevos y ensaladas (especialmente de tomates) y para conservar hortalizas en aceite y en vinagre, en las salsas y en los licores digestivos.
- Una sopa de calamar enriquecida con tomate y aromatizada con hojasfrescas de orégano.
- Risotto de pollo aderezado con orégano en el momento de servirlo.
- Ensalada de berenjenas a la que una fina lluvia de hierbas frescas o secas proporciona el inconfundible sabor de Grecia.
USOS MEDICINALES
- En infusión ayuda a las alteraciones digestivas, bronquitis, toses y asma.
- Muy utilizado interna o externamente en tratamientos de afecciones respiratorias con tos, pues posee acción expectorante.
- El agüita de orégano combate los gases.
- Tiene propiedades sedantes digestivas.
- La infusión de las sumidades (20-30 g/l, dejándola reposar 10 minutos), tomando 2-3 tazas al día, se usa para aliviar la tos y el asma.
- En reglas dolorosas se emplea como calmante y regulador.
- Antiséptico de las vías respiratorias, Los dolores y reúmas se alivian con friegas con aceite de orégano y cataplasmas de la planta.
CULTIVO
- Crece espontáneamente en todo el continente euroasiático.
- Los mejores resultados, tanto en cantidad como en calidad de planta, se obtienen en las zonas cálidas del sur.
- Las pequeñas matitas de orégano son muy fáciles de cultivar y multiplicar por semillas.
- Luz: prefiere los lugares muy soleados.
- Temperaturas: resiste las heladas.
- Suelo: el orégano precisa un suelo bien drenado, pero también con una tierra pobre y pedregosa.
- El orégano crece bien en pequenos contenedores de interior colocados en el alfeizar de la ventana.
- Las plantas se ponen en hileras a 30 cm unas de otras, dejando 20 cm entre plantas.
- Hay que tener cuidado al escardar para no dañar las raíces.
- Con tiempo seco, la Araña roja, el ácaro de nombre científico Tetranychus urticae, puede atacar a los órganos verdes de la planta. La succión de los contenidos celulares por parte del ácaro provoca la desecación de las mismas induciendo un aspecto como manchado a la cara superior de las hojas.
- Una de las más importantes enfermedades del orégano es debida a Colletotrichum spp causante de necrosis foliares que deprecian la calidad de la producción en verde.
- Los síntomas que se observan primero son unas pequeñas manchas pardas sobre las hojas y los tallos, que caen finalmente.
- Las manchas caulinares también aumentan su superficie cubriendo los nudos y entrenudos de los tallos afectados que terminan secándose.
- Otros agentes causantes de enfermedades de origen fúngico en el orégano son Botrytis cinerea y una roya, Puccinia rubsaameni. Ambos parasitan al orégano y le causan podredumbres.
- Para propagar al orégano, lo más frecuente es sembrar las semillas, aunque también se puede multiplicar por esquejes.
- Se siembra a fines de invierno y durante toda la primavera, para recolectar a fines de primavera y todo el verano.
RECOLECCIÓN
- Para utilizar fresco se cortan los tallos algunos palmos por encima del suelo.
- Se recolectan sus hojas durante todo el año.
- Si es para secar se cortan antes de la floración.
- Se recogen en pequeños manojos y se dejan en un lugar bien ventilado.
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PEREJIL "carum hortense": Tiene sus orígenes en el Mediterráneo oriental. Se usa también mucho en el Medio Oriente. Su aroma y sabor son frescos, picantes y con un toque a pimienta. Se usa mucho en la cocina española, francesa, inglesa, italiana, marroquí, Turca, Japonesa: en todo tipo de salsas, aderezos de carnes, pescados, tortillas, guisos, ensaladas… Tiene propiedades: anti-óxidantes, contra el estrés, anti-envejecimiento, protege contra el sol, anti-anémico. Como es rico en clorofila es bueno para el mal aliento.
PIPERMINT "mentha piperita": Una planta que no originó la naturaleza, sino el cruce entre la menta acuática y la de espiga La menta piperita es una planta herbácea muy aromática. Su base es un rizoma del que salen varios tallos de color violeta oscuro y sus hojas, dentadas y lanceoladas son de color verde oscuro. Su cultivo está muy extendido y puede encontrarse en cualquier parte del mundo, prefiriendo suelos con climas más bien húmedos. Las hojas se consechan con fines terapéuticos en verano, que es cuando florece la planta. Tras su recolección se secan a temperaturas no muy elevadas, aunque en algunos lugares se realizan infusiones o decocciones recién cosechadas las hojas.
- Nombre científico o latino: Mentha piperita
- Nombre común o vulgar: Menta, Piperita, Menta inglesa, Menta negra
- Familia: Lamiaceae.
- Origen: regiones asiáticas como la antigua Mesopotamia y Egipto.
- Planta perenne, de 30-90 cm, ocasionalmente peluda o gris-tomentosa.
- Es una planta de crecimiento rápido muy utilizada tanto como condimento alimenticio como solución médica a problemas estomacales y digestivos.
- Las hojas tienen de 4-8 cm, son oval-lanceoladas, largamente pecioladas y generalmente con el borde aserrado.
- Poseen raíces y tallos robustos y vigorosos, y estolones que crecen bajo el suelo y originan nuevas plantas.
- Las flores pequeñas y de color líla azulado, que se abren a final del verano, aparecen agrupadas en espigas cilíndricas.
- Florece en verano.
- Existen numerosas especies y variedades de menta.
- Hay variedades con las hojas verde oscuro o gris plateado, verde amarillo o jaspeadas, con bordes lisos rizados o dentados.
USOS CULINARIOS
- Es una planta típica de la cocina inglesa, en platos de caza y cordero, y también de verduras.
- La menta se utiliza tanto fresca como seca ya que no pierde su aroma.
- Además del conocidísimo té a la menta que tanto gustan los países árabes, la menta es un magnífico aderezo de ensaladas, cordero y verduras, en las habas es deliciosa.
- Utilizada en pequeñas cantidades congenia prácticamente con todas las hierbas y especias de la cocina.
- Todas las mentas tienen un intenso aroma y producen una sensación de frescor en la boca.
- En la cocina se suele utilizar para acompañar cordero, ensaladas de pepino, patatas nuevas, mariscos, guisantes y es un ingrediente de la salsa agridulce inglesa.
- La salsa de menta, en la que se combina la hierba picada con vinagre como acompañamiento del cordero asado, es el anuncio tradicional de la primavera en Gran Bretaña.
- Una ramita de menta puede afiadirse cuando se cocinan patatas, guisantes, calabacines nuevos y muchas otras verduras.
- La menta se pica con mantequilla ablandada para acompañar el cordero; y en gelatina de manzana como conservante para servir con una variedad de aves, carnes y pescados a la parrilla.
- Es muy ftecuente emplear las ramitas de menta como adorno, o para dar sabor a macedonias y bebidas refrescantes, en concreto en el julepe de menta.
- De sus hojas se extrae una esencia utilizada para perfumar licores, algunos pasteles y chocolates.
- En cocina se utiliza para aromatizar salsas y sopas, también para adobar carnes de cordero.
- El aceite de menta se utiliza en la preparación de caramelos, refrescos e incluso chocolate, Tiene empleo en cosmética y licorería.
- La menta es muy digestiva y tónica por lo que se la utiliza en infusiones.
- La infusión de menta, servida caliente o fría con una rodaja de limón, reanima y refresca.
USOS MEDICINALES
- Por sus propiedades desinfectantes se utiliza en masajes.
- Calma los dolores de muelas al colocar una hoja sobre la muela afectada.
- El uso en grandes cantidades puede provocar intoxicaciones.
- Se utiliza como calmante nervioso debido a la sensación placentera y refrescante que produce.
- Los aceites esenciales tienen una acción carminativa, de manera que facilitan la evacuación de gases al favorecer los movimientos peristálticos del intestino.
- Tienen además efectos antihelmínticos al eliminar las lombrices y otros parásitos del aparato digestivo; de ahí el refrán español «jurado tiene la menta, que al estómago nunca mienta».
- Las propiedades antisépticas y balsámicas son la razón de que se incluyan en un gran número de preparados para el sistema respiratorio, como las pastillas para la tos.
- En la medicina natural, la menta está indicada para diarreas, nauseas y cólicos.
- Tiene tambien propiedades antiespasmódicas.
- Es un magnífico tónico.
CULTIVO
- La menta vive en lugares cercanos al agua, muchas veces encharcados.
- Requiere una atención constante en el riego ya que éste deberá ser abundante (al menos una vez cada dos días) con el fin de mantener constantemente el sustrato húmedo.
- Crece bien en terrenos ricos en humus, algo húmedos y sombríos.
- Los suelos arcillosos y bien drenados favorecerán el crecimiento de esta planta que agradecerá el enriquecimiento periódico del terreno con abono de liberación lenta.
- El estiércol constituye un buen abono.
- Se planta en hileras a 40 cm unas de otras y con 30 cm entre plantas.
- La menta tiende a ser invasora si no se controla su crecimiento podándola convenientemente.
- Aunque son perennes, su follaje cae en otoño, y es la época en que conviene podarlas y rodearlas con un pajote de hojas podridas o podas de césped.
- Si resultan atacadas por la roya, deben quemarse y reiniciar la plantación con matas nuevas en otra parte del jardín.
- La propagación se consigue a partir de estolones en la primavera, que originarán numerosos brotes, sacados de las plantas viejas, que tengan raíces, preferiblemente.
RECOLECCIÓN
- Se cortan los tallos de menta por la mañana, después de que se evapore el rocío, poco antes de que florezcan. Las hojas se dejan secar en un lugar sombrío, bien ventilado.
- Se puede cosechar hasta tres veces al año.
- Con los tallos recién cosechados, por destilación al vapor, se obtiene esencia de menta.
- Si va a usar las hojas como ingrediente para un popurrí, séquelas encima de estanterías o bandejas colocadas dentro de un armario secador, al aire libre o colgando los tallos hacia abajo en lugar seco, caliente y aireado.
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SALVIA "salvia officinalis" Es originario de las zonas secas del sur de Europa, aunque también se cultiva en la zona de los Alpes y de Norte América, aunque no aguanta mucho el frío. Se la considera la reina de las planta aromáticas. Los romanos la llamaban hierba acra. Su olor y sabor recuerdan al alcanfor, con un toque amargo y picante. Tiene propiedades curativas: va bien para eliminar grasa, para digestión, para la vesícula biliar. Debido a su alto contenido en fitoestrógenos, arregla los problemas de la menstruación y ayuda a disminuir los síntomas de la menopausia. Culinariamente es utilizado principalmente con carnes grasas como: el cerdo, cordero, pato, pescados grasos, con hígado, con salsas de queso para pasta, quesos, salsas. Los franceses la utilizan, siempre que es posible, fresca. Para los italianos, es la hierba más utilizada tras la albahaca. También es utilizada como aromatizante por la industria alimentaria, semillera, herboristica, cosmética, licorera. Las legumbres pierden ganan en digestividad si se les añade unas hojas de salvia. La industria farmacéutica la usa para hacer el dintifrico.
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TOMILLO "thymus vulgaris": Es originario del Mediterráneo. Crece des el norte de África a Asia -Menor, zona meridional de Europa. Es muy abundante en España. Es uno de los condimentos de la cocina europea y del Medio Oriente. Crece tanto en zonas frías como áridas. Existen cientos de variedades. Es muy aromático, huele a tierra y su sabor es un poco picante con un toque de clavo, alcanfor y menta. Se puede tomar tanto fresco como seco. Seco no pierde sus propiedades ni su olor. Tiene propiedades curativas. Es indispensable en la cocina francesa, española, italiana en Latinoamérica. En EE.UU. e Inglaterra también se usa pero menos. En la cocina casa muy bien con: pollo (queda perfecto), huevos, legumbres, carnes rojas, pescados asados, caza, cordero, sopas, salsa de tomate, todo tipo de salas, escabeches, aromatiza vinagre, estofados, guisos. Es ideal para las carnes muy grasas, porque las hace más digestivas.
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PERIFOLLO "anthriscus cerifolium" El perifollo, junto con el cebollino, el perejil y el estragón, forma parte de la mezcla de "fines herbes" usada en la cocina francesa, y se emplea especialmente para condimentar tortillas. - Es también una de las hierbas que componen las salsas ravigote, y se suele combinar con el estragón para dar sabor a la bechamel y otras cremas. - En la cocina se utilizan sus hojas que se cosechan antes de la floración. - Dicen de él que acentua el aroma de otras hierbas. - Tiene un delicado sabor anisado, tan sutil que hay que usarlo generosamente. - Es bueno en ensaladas verdes, con huevos, y mezclado con mantequilla, acompaña a la carne o al pescado.
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Todas estas plantas se encontraban en estanterías, también de madera dispuestas a ambos lados del invernadero en germinadores automáticos
El germinador generaba, de forma automática, una corriente continua de agua y aire permitiéndote así cultivar germinados en cualquier época del año con el mínimo esfuerzo y el máximo ahorro.
El germinador tenía un sistema de regadío por lluvia que detectaba las condiciones ambientales en el interior del recipiente, humedeciéndolo suavemente cuando era necesario. Las semillas crecían sólo con agua, no siendo necesario el uso de tierra. Carlos sólo se tenía que preocupar de llenar el depósito de agua, echar las semillas... ¡y esperar! a que su cosecha fuera aumentando cada día. Incluso el germinador disponía de una tapa que ayuda a mantener la temperatura adecuada.
Aunque tenía contratado un jardinero de nombre Domingo y nacionalidad Colombiana, Carlos mimaba y cuidaba diariamente sus plantas, supervisando el trabajo del empleado. Excepto en sus períodos de viaje o excesivo trabajo. Su amiga y vecina Itziar era la encargada, en esos momentos de hacerlo.
3.- Itziar
Su vecina era contable en una gran empresa dedicada a la fabricación de helados y chocolate. Muchas veces regalaba a Carlos bombones de excelente calidad. Sus preferidos eran los de licor, de los cuales disponía en su nevera de un gran arsenal, evitando así el calor ambiental de su casa, que siempre era elevado.
Itziar, adoraba a Carolina, ayudaba a su padre en la educación de la niña y muchísimas veces era la que llevaba al Colegio, traía del mismo o se quedaba con ella los fines de semana, mientras Carlos estaba de viaje o preparaba las tareas de la semana.
Itziar era una rubia espectacular, de grandes, firmes y turgentes pechos, que lucía con grandes escotes. Medía 175cm. al igual que Carlos. Sus curvas imponentes, realzadas con esos zapatos de tacón alto que le gustaba llevar.
Era lo que podríamos llamar, una "fashion victim"
Siempre usaba ropa de marca, incluso la interior, la cual pertenecía a las firmas de lencería mas prestigiosas.
Incluso sus complementos eran de marca. Sus gafas de sol, sus bolsos, cinturones o los mencionados zapatos. Todo en ella era un escaparate de alta costura.
Itziar pertenecía a una familia numerosa. Seis hermanos en total, todos casados, algunos con hijos, que siempre permanecían unidos, tanto en los buenos momentos como en la adversidad. Se habían comprado lo que los italianos llamaban un "plumino" para poder viajar juntos en vacaciones y fines de semana.
Cualquier ocasión era buena para ir a cenar, para bailar, para hacer una barbacoa o para organizar un torneo de "paddle".
Sus innumerables amigos siempre se unían a la fiesta. Carlos era uno de los habituales, quizá porque Pancho, el segundo de los hermanos era su compañero de "correrías" y el que le había presentado a Magdalena.
Desde el momento de la separación de Carlos, Itziar había sido su "paño de lágrimas". Jamás le había pedido nada a cambio, todo lo contrario, le había ofrecido su amistad y su cariño y había colaborado en todo lo esencial para poder llevar la casa adelante.
Los dos estaban secretamente enamorados pero jamás habían pronunciado una palabra al respecto o habían soltado indirecta alguna, pero era algo que ninguno de los dos podía ocultar. Se les notaba.
Itziar estuvo casada años atrás. Su marido había sido, simplemente, una mala elección.
Un repartidor de la fábrica, con poca cultura y peores modales. Una persona a la que le habían retirado el permiso de conducción varias veces por beber.
Afortunadamente no habían tenido hijos, ya que su matrimonio duró apenas seis años bien y otros tres de continuas broncas y malos tratos. Finalmente Itziar tuvo que denunciar a su marido, el cual dió con sus huesos en comisaría mas de una vez y por fin la separación, la cual fué como una liberación para ella.
Ahora esperaba un amor para toda la vida y dejar de sufir. Anhelaba que Carlos fuera esa persona, aunque nunca se había atrevido a decirle nada.
4.- Una educación de la época.
Carlos era una persona con una amplia cultura. Provenía de una familia muy conservadora. Su abuelo, la única gran persona de su familia, era quien le había inculcado la tolerancia, el respeto y el gusto por la educación.
Su abuelo había nacido en un pequeño pueblo de la costa Irlandesa el 10 de octubre del año 1900. El último del siglo XIX y el primero que empezaba con los 19. Su infancia y su juventud, en el campo había sido muy dura, aunque el ansiaba dar un giro a su vida y poder dar un futuro a su familia.
Antes de iniciada la última Guerra Civil española se encontraba en Barcelona, casado, con tres hijos y trabajando de funcionario agregado al Ministerio de Exteriores, en el que había entrado optando a una de las plazas libres que había en la España de la época y que no era demasiado difícil para un extranjero.
Su ideología era la de un hombre de derechas, católico y conservador, aunque se trataba de una persona incapaz de hacer daño a nadie. Había sufrido por ello la maldad de las gentes durante la contienda española, pero jamás albergó resentimiento alguno.
Trabajaba en lo que podía para completar el escueto sueldo del estado e intentó, con éxito, sacar a su familia adelante.
Carlos, en sus pensamientos, aunque no compartía su ideología, siempre lo tuvo como ejemplo de abnegación y trabajo.
Su abuelo fue el que le dió los primeros consejos en la vida, el que le regaló el primer reloj, el que aplaudía sus travesuras, a regañadientes de sus padres, el que le enseñó el campo, la ciudad, los diferentes tipos de personas que componían una sociedad tan compleja como la de la Barcelona de los años 60 y 70.
Su abuelo fue el que le enseñó que todo dinero que se ganaba había que hacerlo con trabajo y honradez.
Su abuelo sufría de piedras en el riñón. Si Carlos lo cuidaba podía ganar dinero para comprarse un libro, que era lo que mas ansiaba en la vida.
Si Carlos hacía recados, si iba a la compra o daba algún aviso, el premio a su trabajo era la compensación económica que le permitía comprar esos bienes culturales que tanto apreciaba.
Su abuelo murió en 1981, víctima de la vejez y la demencia senil, dejando un gran vacío en el alma de Carlos. Nadie mas, nunca, pudo volver a llenarlo.
El resto de la familia: la abuela, sus padres, sus tíos, eran todo lo contrario. Intolerantes, conservadores, irespetuosos con otras ideologías que no fuera la suya de ultraderecha. Utilizaban frases como: "la letra con sangre entra". "si no estudias serás barrendero toda tu vida" (dicho esto con el máximo desprecio hacia los profesionales de la limpieza). Promoviendo la competición entre hermanos y el menosprecio hacia aquel que no era el primero.
La educación de Carlos y sus hermanos había sido en un Colegio Religioso con moral, católica, tradicional, donde todo era importante. No se permitía el fallo. Había que ir a misa todos los domingos, fiestas de guardar, primeros viernes de cada mes, todo el mes de mayo, rezar el rosario, confesarse, comulgar, hacer un resumen del evangelio todos los Domingos.
Pero además había que ser un experto en todas las materias que se impartían: matemáticas, física, química, historia, ciencias naturales, latín, inglés, mecanografía, filosofía y ante todo religión.
Si además se era bueno en gimnasia y se participaba en el equipo de fútbol o rugby del colegio, las posibilidades de triunfar estaban garantizadas, aunque eso no significaba ser una buena persona.
Lo importante para la época era haber utilizado todas las tretas posibles en aplastar las cabezas de los rivales. Había que ser el mejor, no importaba de que manera o cual era el precio.
Lo absurdo llegaba a límites insospechados en la familia de Carlos. Obtener 10 sobre diez en todas las asignaturas, menos en una en la que se había obtenido 9,5, significaba estar atemorizado al entregar las notas en casa, por la consiguiente bronca que iba a caer.
Las reuniones familiares siempre acababan con portazos por culpa del fútbol o de quien era mas purista en la educación de la familia, en la religión o en las ideas ultraconservadoras.
Palabras como libertad, democracia, laicismo, ateísmo, comunismo, homosexualidad o nacionalismo, no existían en el vocabulario de la familia de Carlos. No se admitían tibiezas, o se era o no se era. No había nada más.
Afortunadamente, no todo el mundo era igual. Otras familias enseñaban a sus hijos a cuestionar lo que explicaban los maestros y profesores de esos años.
Carlos y sus hermanos, por su cuenta y riesgo, también, con los años, lo fueron cuestionando, aunque siempre quedó en ellos el poso de esa educación, como si estuviera grabada a fuego en su alma.
Los hermanos de Carlos, así como él, habían triunfado en la vida, pero por otros caminos. Eran expertos en finanzas, la vida les sonreía, se encontraban rodeados de amigos. Su bondad hacia los mas desfavorecios no conocía límites.
5.- Un profesional del derecho.
Para Carlos estudiar no había sido nunca un problema. Era Licenciado en Historia, un experto en Finanzas, resolvía los conflictos de las Compañías en los Recursos Humanos y se desenvolvía en las Relaciones Exteriores.
Su trabajo eran las Finanzas, su pasión la historia. Conocía perfectamente todos los estilos pictóricos y arquitectónicos. Le encantaba el gótico y el románico y por eso decía siempre que se había casado con una arquitecta. Para poder viajar con ella a comtemplar las obras de arte en el mundo. Conocía las Ciudades Europeas y disfrutaba de sus maravillas.
La especialización en el mundo de los Recursos Humanos era la consecuencia de su compromiso con la clase obrera y desfavorecida. Trabajaba en la defensa de las injusticias laborales. No importaba de que lado fueran, ya que en su experiencia había conocido de todo. Trabajadores que malvivían con sueldos de miseria y contratos eventuales y trabajadores que extorsionaban continuamente a la empresa con bajas inexistentes y amenazas de huelga. Para Carlos, cualquier injusticia le producía un dolor de barriga.
En estos momentos trabajaba como profesional libre, aunque intentaba ocupar un espacio físico en un despacho compartido con su amigo Pancho y con Cristina, abogados.
Tenían mucho trabajo, nunca les faltaba la clientela, aunque se sentía muy orgullosos de poder llevar a cabo lo que denominaban su "obra social". Eran los casos de divorcios desesperados, malos tratos, separaciones dolorosas, niños abandonados, deshaucios y cualquier otro asunto que significara hacer el bien por sus semejantes.
Como no cobraban este tipo de casos, se veían obligados a obtener sus ingresos del resto. Eso eran interminables jornadas de trabajo para poder compensar.
Carlos también era especialista en impuestos, lo cual significaba cumplir plazos. Ello significaba poco tiempo para vivir y mucho para trabajar.
El resto del año se permitía la licencia de salir todos los jueves por la noche, día que tradicionalmente los estudiantes aprovechaban para irse de fiesta, arrastrando al resto del personal a disfrutar de la noche.
Nunca faltaba una buena cena con los amigos, una copa en el local de moda y un movimiento salsero para rematar.
6.- Carolina y una cena.
Carlos se levantó del despacho y bajó a preparar la cena. Pasó por su invernadero a recoger un poco de albahaca y de cebollino. Se cambió de ropa poniéndose algo cómodo.
La cocina era uno de los lugares mas elegantes de la casa. Disponía de grandes ventanas que daban acceso a la parte trasera de la vivienda. Estaba rodeada de armarios de madera de cerezo. El frigorífico, la lavadora, el lavavajillas y la vitrocerámica, con su campana extractora eran de la mejor marca nacional.
El mármol de las encimeras era de importación, en color negro jaspeado.
Todos los útiles se disponían en cajones y estanterías y siempre tenía alguna planta de adorno.
Pensaba hacer una cena rápida. Con gran maestría puso una sartén y una olla con agua al fuego.
En la sartén puso un poco de aceite.
En la tabla empezó a cortar cebolleta, chorizo de León que la familia de su mujer se encargaba siempre de abastecer, pimiento rojo y pimiento verde, que añadió a la sartén, con el aceite muy caliente.
En la olla con agua hirviendo puso a cocer los macarrones durante 8 minutos.
Una vez preparados los macarrones, los escurrió y los mezcló con el sofrito. Estaban deliciosos. Sabía que a Carolina le iban a gustar.
Preparó la mesa de la cocina, que era la que se utilizaba normalmente y avisó a Carolina para que bajara a cenar. Esta lo hizo encantada porque ya era la hora en que tenía hambre y porque según se acercaba a la cocina le llegaba el olor del plato. Uno de los que mas la gustaban.
Durante la cena no mencionaron el entierro para nada. Carolina hablaba de su colegio, de sus amigas y amigos, del juego que quería que su padre le comprase, de música.
Carolina siempre sonreía, siempre estaba contenta. Era la alegría de la casa, la luz que iluminaba la habitación donde se encontrara.
Carlos la quería con locura, aunque pensaba, con tristeza, que llegaba el momento de que tuviera una madre. El no era suficiente para entender todas las complicidades que pasaban por la mente de una niña de diez años.
Carolina estaba toda la semana interna en un colegio irlandés de mucho prestigio. Carísimo, por supuesto.
La educación que recibía, consideraba Carlos, que era la mas adecuada. La de una señorita como Dios manda.
La tutora de Carolina, la que avisaba a Carlos cuando algo imprevisto sucedía, era una delicia de persona que trataba a los niños con una dulzura exquisita y, a veces, hasta empalagosa. Pero los niños aprendían las materias propias del curso en el que estaban y además sabían comportarse, tanto en casa como fuera de ella, en cualquier ámbito social.
Tampoco despreciaban la montaña, donde podían hablar, disfrutar, dar larguísimos paseos por la montaña.
Se levantaban por la mañana, preparaban la mochila, cargaban el coche y tomaban rumbo hacia donde fuera.
Los paisajes, los rios, los bosques. Todo les gustaba. Disfrutaban juntos de cada momento vivido. No había nadie mas: Carolina, Carlos y la naturaleza.
Muchas veces se entendían sin palabras, otras hablaban hasta por los codos.
Siempre regresaban a Andorra a dormir. Carolina casi siempre dormida. Carlos cansado.
Pero eran muy felices.
7.- Wine Rock.
La población de Wine Rock era la típica ciudad irlandesa. bien comunicada con varias poblaciones por modernas carreteras y autopistas.
El aeropuerto mas cercanos era el de Dublín. También disponía de dos estaciones de trenes de cercanías así como acceso rápido a las estaciones de trenes de alta velocidad.
Carlos trabajaba en la Capital y apenas 15 minutos le separaban de su oficina.
Barcelona, era el lugar donde Carlos había nacido, en España y donde residía su familia. Apenas un par de horas de vuelo, le acercaban allí.
Wine Rock había crecido por el turismo, así como la falta de vivienda en la Capital.
Actualmente rondaba los cuarenta mil habitantes en invierno y mas de doscientos mil en verano.
El resto de la población se encontraba dispersa en urbanizaciones, unas privadas como "Eagle Mountain". Otras populosas, ocupadas por residentes y no residentes que buscaban otra calidad de vida que no fuera la de la Ciudad.
Todavía se conservaban restos de los antiguos pobladores de Wine Rock, pero únicamente como reclamo turístico, sin demasiado interés histórico.
Entre los lugares históricos que todavía se podían ver y visitar se encontraban:
- Un poblado celta
- los restos de varias ruinas romanas.
- Las antiguas casas de pescadores.
Dispone, también Wine Rock de un puerto deportivo donde Carlos disponía de una pequeña embarcación para salir a pescar en verano.
Seis metros de eslora, un pequeño camarote y una cabina cubierta.
No lo utilizaba demasiado. Únicamente los meses de verano, cuando el calor era insoportable. No le gustaba navegar cuando había inclemencias del tiempo y era su amigo Pancho quien la utilizaba casi todo el año.
A cambio, éste compartía con Carlos las escasas capturas cobradas.
SEGUNDA PARTE
UN AÑO DESPUES
1.- Todo sigue igual
Había pasado todo el año y se encontraban a mediados del mes de Enero del siguiente.
Las heridas abiertas se estaban cicatrizando, los pensamientos se centraban principalmente en el trabajo. El tiempo de ocio de Carlos se centraba únicamente en el cuidado de Carolina, en la lectura, en internet y en pasear por la franja marítima de Banyos.
Las relaciones con Itziar seguían el curso de la amistad verdadera y ninguno de los dos se había atrevido a saltar ese cauce. Los jueves seguía saliendo con Pancho por la noche de Dubín. Iban a los locales de moda, cenaban en la ruta gastronómica de la ciudad y después siempre caía algún mojito o caipirinha, intentando ligar con las chicas del centro comercial, aunque lo mejor siempre era la cerveza en el Pub.
Sin embargo esa mañana una noticia llamó su atención: "La troika dará explicaciones en Second Life".
"Entre un mínimo de 8.000 personas y un máximo de 8.900 han seguido las explicaciones que ha ofrecido este domingo el coordinador general de la Troika, William Harry, en la plataforma de Internet Second Life, según han informado fuentes de la Comisión Económica, que se han mostrado "muy satisfechas" ante la experiencia. "Esta cifra de asistencia en Second Life y en España es un buen registro ya que todavía es algo muy minoritario", han explicado las mismas fuentes, que han añadido que se trata de "una participación equivalente a un mitin para 10.000 personas en la vida real. Había bastante curiosidad".
Decidió investigar sobre el tema, ya que en su compromiso social, se sentía cercano a los ciudadanos mas desfavorecidos, y necesitaba aclarar algunas ideas, aunque no albergaba demasiada esperanza de encontrar un foro interesante sino un juego como tantos otros.
2.- Second Life
Lo primero que hizo Carlos para averiguar sobre Second Life fue acudir a "Wikipedia", la enciclopedia libre de internet. Allí encontró esto:
Second Life (SL) es un mundo virtual lanzado en el año 2003, desarrollado por Linden Research, Inc. (Linden Lab), el cual ha tenido una atención internacional de manera creciente desde el año 2006. Las personas para hacer uso de éste programa, deben crear una cuenta en www.secondlife.com y bajar el programa llamado Second Life Viewer. Al registrarse y acceder pasarán a ser llamados “residentes" o de manera abreviada AV que significa avatars.
La manera en que los residentes interactúan a través de SL, lo cual a su vez es uno de los principales atractivos de este mundo virtual, es a través de los avatars o AV, que son personajes en 3D completamente configurables, lo que le da a los usuarios, la capacidad de convertirse en otra persona y gozar (cómo el mismo nombre del programa lo indica, de una segunda vida). Esto promueve en el mismo mundo una avanzada interacción virtual que combinado con los aspectos de un metaverso, los residentes de SL podrán explorar el mundo, conocer a otras personas, socializarse, participar en actividades grupales de acuerdo a sus gustos, tener sexo virtual, entre otras cosas. Además su segundo atractivo más importante, es la posibilidad de crear objetos e intercambiar diversidad de productos virtuales a través de un mercado abierto, que tiene como moneda local, el Linden Dólar ($L).
SL es uno de los varios mundos virtuales inspirados en la novela de ciencia ficción “Snow Crash", de Neal Stephenson y el movimiento literario “Cyberpunk”. Es un mundo creado por sus usuarios en el que la gente puede interactuar, jugar, comunicarse y también hacer negocios, pues la manera en como se realizan negocios con la moneda Linden Dólar (Linden o $L) es de manera abierta y es libre a las interacciones del mercado. Esta moneda es intercambiable al mundo real, por lo que muchos residentes de SL toman este mundo muy en serio convirtiéndolo en su sustento para la vida real.
En ocasiones, SL se ha definido como un juego online, lo que hace a esta definición corta, por no tratatarse de conquistar mundos, de obtener records, de pasar niveles o de crear estrategias, debido a que en SL no hay ganadores ni perdedores, sino que se puede interactuar con otros residentes o avatars en distintas actividades, entre ellas, juegos, como batallas con armas, partidos de fútbol, etc.
Para marzo de 2008, SL cuenta con aproximadamente unas 13 millones de personas registradas, de las cuales un alto porcentaje están inactivas. La razón mas común, es que los interesados se registran, bajan el programa, pero el mismo no les permite arrancar, debido a que el software pide estándares en promedio altos para su ejecución. Además, hay que mencionar que muchas personas tienen múltiples cuentas, con el fin de desenvolverse con distintos roles en SL o hacer transacciones dudosas en el mundo virtual. Aun así, en promedio están conectados entre 35 mil a 50 mil personas y en sus picos más altos pueden llegar a estar, de 70 mil a 90mil conectados. Para la ultima estadística de ingresos en los ultimos 60 dias, se conectaron 1,292,114 personas.
La programación de este mundo virtual es abierta y libre. El código de SL permite a los usarios poder modificar absolutamente cualquier aspecto del mundo virtual, desde el color de los ojos del personaje a su aspecto físico, sus movimientos, sonidos y permite además, construir cualquier cosa en 3D: desde un cubo a una discoteca, un jardín o un campo de batalla o desde una pistola a una flor o unas zapatillas Nike. También permite la creación y manipulación de scripts para poder programar cualquier aspecto del mundo, desde un cañón para lanzar personas (como en el circo) a un sistema de envío de mensajes a móviles en cualquier lugar del mundo. Además de permitir editar todos estos aspectos, la propiedad intelectual de los mismos pertenece al usuario que lo creó, por lo que legalmente puede obtener beneficios económicos ya sea desde la moneda del mundo $L o tramitar sus ganancias a una cuenta corriente o de PayPal para obtener euros (€) o dólares ($).
Precios
Actualmente se puede jugar Second Life con una cuenta gratuita. Sin embargo, para poseer tierra y poder construir en ella, es necesario crear una cuenta de pago cuyo precio oscila entre 6 y 9 dólares estadounidenses mensuales, además de tener la posibilidad de comprar los terrenos necesarios para la construcción.
Se puede también construir libremente en lugares específicos para ello, llamados sandbox (caja de arena), pero los objetos desaparecen después de unas horas. También se puede comprar o alquilar un terreno a otro usuario o residente sin necesidad de tener una cuenta de pago y simplemente pagar los terrenos con la moneda local del juego. De esta manera, existen muchas formas de obtener dinero del juego.
Poseer terreno concede el privilegio de construir más objetos o productos, pero incrementa el costo mensual a pagar a Linden Labs. 512 metros cuadrados de terreno extra, incrementa la tasa mensual en 5 dólares. Mantener una isla de uso exclusivo de 16 acres (unos 64.000 metros cuadrados), a 195 dólares mensuales. Estos precios permanecieron hasta antes del pasado 15 de noviembre de 2006, fecha en que comenzó el mantenimiento de las islas privadas y comenzaron a costar aún más, llegando a los 295 dólares mensuales. A la fecha, los costos siguen en aumento, dada la alta popularidad entre sus jugadores.
Actividad cultural
Second Life también tiene una agitada vida cultural, por lo que es habitual encontrar exposiciones y asistir a conciertos. Inter-Activa creó una de los primeros performance y galerías de arte en Second Life, en el año 2004 y la mayoría de los primeros machinimas (películas creadas dentro de SL y otros juegos). Suzanne Vega o U2 son algunas de las propuestas musicales que se han dejado ver por Second Life. Otros grupos más pequeños, también son capaces de encontrar un hueco para promocionar su actividad, por ejemplo, el día 17 de marzo de 2007 Esmussein se convirtió en el primer grupo español en actuar "en directo" en el universo de Second Life.
Actividad política.
Gaspar LLamazares, coordinador de Izquierda Unida tiene su propio personaje de Second Life y la delegación del PP en Castilla - La Mancha, también cuenta con una oficina electoral, aunque la primera persona de la política española en tener personaje y sede en este medio haya sido la candidata del PSOE a la alcaldía de Oviedo, Paloma Sainz.
Otro aspecto de la actividad política en SL, se vio reflejada en mayo del año 2007, día en que un usuario de Second Life bajo el nick de Iulius Carter convocó a una manifestación virtual frente a la sede del PSOE, antes mencionada, para protestar por la política (en el mundo real) del Gobierno español de conceder la excarcelación al etarra De Juana Chaos. Esta manifestación, se celebró con asistentes entre el 14 y el 20 de mayo, con diversos incidentes y polémicas, hasta que uno de los cabecillas fueron baneados del primer lugar propuesto para su celebración. Debido a la violación de las normas del lugar, los manifestantes han propuesto otros lugares de concentración lo que ha producido que la actividad frente a la sede del PSOE, se haya disminuido.
Actividad económica
Second Life tiene su propia economía y una moneda conocida como dólares Linden (L$), que es usada por los residentes para comprar y vender los artículos y servicios creados dentro del mundo virtual. Un dólar estadounidense equivale a unos 250 dólares Linden en el mundo virtual.
La popularidad de Second Life ha llegado a las compañías multinacionales que han adquirido una segunda presencia en el mundo virtual. Empresas como Nissan, Starwood, Sony, BMG, Wells Fargo Bank, Coca Cola, Reebok, Dell, General Motors, Intel, Microsoft, PSA Peugeot Citroën, están estableciendo negocios y publicidad en esta economía virtual. A mediados de 2007, el número de negocios en Second Life con flujo de caja positivo, superó los 40.000 y más de 45 multinacionales, ahora tienen presencia en el mundo virtual.
Negocios y organizaciones en Second Life
Gracias a la combinación de la garantía que ofrece Linden Lab sobre los derechos de autor de aquellos residentes que han creado algún tipo de obra en SL, y el intercambio legal de la divisa virtual Linden$ por dinero real, se ha favorecido la creación de negocios que funcionan solo dentro del metaverso, la salida a la realidad de negocios que se han creado inicialmente en el mundo virtual, y la incorporación de servicios virtuales por parte de empresas tradicionales.
Consultoría
Se han formado varias empresas para ayudar y aconsejar a otras compañías reales sobre como entrar en el mundo de Second Life de una forma satisfactoria. Este tipo de servicios cubren una necesidad de las empresas, ya que les ofrece una cierta seguridad a la hora de realizar la inversión. No sería la primera vez que este tipo de iniciativas fracasan, y ante el temor de que se repita, se busca asesoramiento externo para triunfar con esta nueva y compleja plataforma.
Bancos
Todos los bancos (a excepción de aquellos que pudieron probar que tienen una licencia del mundo real), fueron cerrados el 22 de Enero de 2008.
Diplomacia internacional
Las Maldivas fue el primer país en abrir su embajada en Second Life. Dicha embajada se situal en la "Diplomacy Island", donde los distintos paises ofrecen embajadores virtuales con los que se puede hablar cara a cara y obtener información sobre visados, comercio, y otros aspectos. En dicha isla tambien se encuentran el museo y la academia de la diplomacia. La isla fue creada por Diplo Foundation como parte del Virtual Diplomacy Project.
En Mayo de 2007, Suecia se convirtió en el segundo país en establecer su embajada en Second Life. Es gestionada por el Instituto Sueco, y sirve para promover la cultura y imagen suecas, más que para ofrecer ningun servicio real o virtual. El Ministro de asuntos exteriores sueco, escribió en su blog que esperaba conseguir una invitación para la gran inauguración de la embajada.
El 4 de Diciembre de 2007, Estonia pasó a ser el tercer país en abrir una embajada. Malta, Macedonia, e Islas Filipinass están planeando hacer lo mismo.
Religion
Algunas organizaciones religiosas también han empezado a establecer sus rincones virtuales de encuento en Second Life. A comienzos de 2007, Life Church. tv., una iglesia Cristiana cuya sede se encuentra en Edmond, Oklahoma, con 11 campuses reales en los EE.UU., creó la "Experience Island", que constituye su duodécimo campus. La iglesia informó que se trataba de un espacio con la intención de superar el ambiente incómodo que encuentran algunas personas en la realidad a la hora de hablar de temas espirituales, y de esta forma facilitarles la exploración y discusión de estos temas.
Islam Online, ha comprado tierra en Second Life para permitir tanto a musulmanes como no musulmanes realizar el ritual del Hajj de forma virtual, para obtener experiencia antes de acudir en persona a la peregrinación.
Apariencia e identidad
Los residentes son usuarios en Second Life, y su apariencia es su avatar (Abrev. av, avi, ava). El aspecto del avatar básico es humano, bien del género masculino o femenino. Tienen un amplio rango de atributos físicos, ropas, e incluso se puede hacer que adopten formas diferentes de la humana (animales, robots...). En ocasiones llegan a ser tremendamente creativos, o llegar a reproducir la imagen de la persona a la que representan. Una misma persona puede disponer de varias cuentas (denominadas en este caso alts, y por lo tanto conectarse como distintos residentes. Registrar varias cuentas exige pagar una pequeña cantidad. De cualquier forma, a partir de Mayo de 2006 se dejó de verificar las conexiones, de forma que un mismo usuario puede registrar un numero indefinido de cuentas iniciales gratuitas, proporcionando datos falsos. Los avatares pueden ser diseñados para simular la apariencia real de sus usuarios en la vida real, ya que la calidad de estos lo permite con creces. Del mismo modo, también pueden ser modificados para parecer mas altos, atractivos o musculados. Second Life proporciona en este aspecto la libertad creativa al usuario para que diseñe su propio personaje virtual. Al ser facilmente modificables, la apariencia de un residente puede variar drásticamente en un breve periodo de tiempo.
A pesar de que en el mundo virtual, la apariencia del avatar no determina en absoluto la apariencia real del usuario que lo maneja, en Second Life la identidad es generalmente menos anónima que en otros mundos virtuales o redes sociales. Cualquer usuario del mundo de SL, puede establecer si la información sobre su pago real se guarda. En cambio, no pueden acceder a los datos personales de ese pago.(Esta característica se implementó para verificar la edad, y para permitir a los usuarios distinguir entre cuentas de pago o gratuitas).Algunos servicios virtuales pueden requerir que el usuario proporcione sus datos reales, pero en cualquier caso este es libre de utilizarlos o no.
Las creaciones de los residentes de SL son igualmente poco anónimas, dado que los servidores de Linden Lab registran el avatar un avatar como creador para cualquier diseño. Cualquier creación lleva implícitos derechos de copyright. Linden Lab tambíen proporciona la flexibilidad de permitir al creador de un diseño, establecer si desea que cualquier otro usuario que posea dicho objeto, lo pueda modificar, copiar, o transferir. Igualmente se puede elegir si una o varias de estas características serán extendidas a los subsiguientes usuarios.
Educación
Muchas universidades y empresas están utilizando Second Life para la formación, incluyendo las universidades de Harvard, Oxford y Vigo.
En el 2007 se empezó a usar Second Life para la enseñanza de idiomas. La enseñanza de inglés como un idioma extranjero ha conseguido una presencia a través de varias escuelas, incluyendo el British Council, que ha tenido un enfoque en 'Teen Grid' (la versión de Second Life para adolescentes). Además, el Instituto Cervantes de España tiene también una isla en Second Life. Se encuentra una lista más completa de proyectos educativos en Second Life (incluso unas escuelas de idiomas). En la página Web de SimTeach. SLanguages 2008 es la segunda conferencia anual para la educación de idiomas utilizando los mundos virtuales como Second Life. SLanguages.net es el sitio Web de la conferencia.
Second Life en español
Desde el 20 de julio de 2007, inaugurada con la retransmisión en directo de la Euskal Encounter 15, existe la primera comunidad española en second life Spanish Orientation. Esta comunidad oficial de Linden Lab es la más poblada con un 85% del tráfico español en Second Life.
Linden Lab proporciona para Second Life la posibilidad de registro en español dando así comienzo a su segunda vida en la isla de orientación en español.
La Ergonotorre! proporciona un primer acercamiento a SL instruyendo a sus usuarios en los movimientos y acciones habituales. Proyecto de actuación en el Centro de Experimentación de Arquitecturas Virtuales y Móviles del grupo UAHRCON. Basándonos en el análisis ergonómico previo podemos establecer una serie de maneras de relacionar nuestro cuerpo con el entorno.
Curiosidades
En mayo de 2007, la policía alemana investigó a este mundo virtual ante la denuncia que realizó un periodista en una cadena de televisión de que algunos de sus miembros están pagando para mantener relaciones sexuales con niños virtuales. 12 de junio del 2007
La agencia mexicana de noticias Notimex informa que se da promoción a Chichén Itzá como nueva maravilla moderna, donde en el recorrido virtual se ofrece "Los turistas virtuales pueden disfrutar de una serie de atracciones interactivas en Chichén Itzá, donde tendrán la oportunidad de subir o volar sobre la gran pirámide, introducirse al cenote sagrado y buscar sus tesoros escondidos o visitar un hogar maya tradicional llamado NA.aaa" .
Postergó el tema hasta la noche, cuando regresara de trabajar, para intentar entrar en ese universo virtual por el que cada vez sentía mas curiosidad.
3.- Investigar.
Esa noche, aprovechando que Carolina estaba en el colegio, que llovía y hacía frío y que había conseguido llegar a casa a una hora razonable, Carlos se sentó en su despacho, puso el ordenador de sobremesa en marcha y se dedicó a averiguar como era Second Life.
Lo primero que hizo fue acceder a la página oficial del programa. La página tenía una buena apariencia, aunque los requerimientos del sistema eran altos. Seguramente para evitar que cualquiera pudiera entrar, o también porque las exigencias de gráficos eran muy altas si se quería dar toda la definición que el programa ofrecía.
Había que registrarse. Había que buscar un nombre que le fuera fácil acordarse y que no se le olvidara fácilmente. Utilizó el que usaba siempre, compuesto por su nombre y apellido: "carlogra".
Después, como apellido en Second Life, no era libre, sino que estaba obligado a pertenecer a alguna de las "familias" ya existentes en SL. Buscó una familia latina y se decidió por "Flores". No es que le gustara especialmente, pero no tenía muchas mas alternativas: "en fin, pensó, para probar ¿que mas da?".
El segundo requisito era bajarse un pequeño programa, al que los expertos llaman cliente y una vez instalado ya se podía navegar.
Los primeros pasos en SL fueron de tanteo. Se encontró con un muñeco o "avatar", joven, en camiseta blanca y pantalones tejanos y una serie de opciones que había que estudiar.
Empezó a descubrir un nuevo mundo, una realidad virtual interesante.
4.- Jimena
Decidió ir de nuevo a Tropicana. La múisca latina le encantaba. La salsa y los boleros era la música que mas le gustaba.
El primer encuentro con Jimena fue en la Sala Tropicana. Carlos no tenía nada que hacer ese Domingo por la tarde. Había llegado de pasear por la playa con Carolina e Itziar. Habían disfrutado de contemplar como saltaban las olas en la escollera del puerto. Estuvieron en uno de los muchos restaurantes que ofertaban buena comida en el paseo marítimo. Habían pedido unos calamares a la andaluza para picar y una ensalada con lechuga, tomate y cebolla, aromatizada con orégano. De segundo pidieron una paella de marisco para tres, surtida fenomenalmente con almejas, mejillones, langostinos y trozos de langosta. De postre Carolina y Carlos pidieron un helado, mientras que Itziar prefirió una naranja. Remataron la cominda Itziar y Carlos con cafés y unas copas de orujo casero, con las que el dueño del restaurante, cliente del despacho de Carlos, siempre les obsequiaba.
Carolina se quedó con Itziar, como hacía muchas veces. La llevaba al cine y hablaban de cosas que solo las mujeres podían entender. Carlos se daba cuenta de que se iba haciendo muy mayor y necesitaba una madre. Itziar sería perfecta para el cometido, pero la relación con ella no estaba madura, a pesar de que a Carlos cada día le gustaba mas y se daba cuenta que se estaba enamorando de ella. Sin embargo quería pisar firme en el suelo y no errar de nuevo en una relación.
Se sentó en la mesa de su despacho y encendió el ordenador de sobremesa. Se puso cómodo y entró en Second Life. Quería escuchar un poco de música latina y poner a bailar a su avatar. Era una manera de pasar el aburrido domingo por la tarde.
La recreación de la sala de baile Tropicana era una gran pista, rodeada por columnas y cortinajes, distribuída en varios pisos accesibles por escalinatas de mármol y una barra de bar central con taburetes.
Para bailar había varias bolas en el suelo de dos colores: azul para hombres, rosa para mujeres (que típico pensó Carlos). Únicamente había que pulsar con el ratón en el estilo de baile que se deseaba y el "avatar" se ponía a bailar. No era estrictamente necesario tener pareja, sino que se podía bailar de forma individual.
La sala Tropicana, era sin duda la preferida de Carlos por la música, por el ambiente y porque tenía muchas posibilidades para practicar su muchas veces olvidado inglés. También le gustaba que era obligatorio disfrazar al "avatar" de "etiqueta". Ellos con "smoking", ellas con vestido largo de gala, como en una recreación de la película "Lo que el viento se llevó". Era divertido porque la etiqueta en el vestido llevaba a la corrección en el lenguaje:
-"¿Desearía Mylady bailar conmigo?".
-Por supuesto Caballero-.
-Es un honor que me hace, Señorita.
Para comunicarse con un "avatar" lo único que había que hacer era abrir la ventana de mensajes privados y escribir, como si de un chat cualquiera se tratara. También se podía utilizar la voz, pero poca gente lo hacía, ya que daba un poco mas de impresión ponerse a hablar con un desconocido. También había un chat general donde todo el mundo podía expresarse.
Lo de Tropicana era un estilo que no se llevaba, pero como Carlos despreciaba profundamente la ignorancia y los malos modales, aceptaba de buen grado las reglas del juego.
Los avatares femeninos estaban, ciertamente, muy logrados. Bellezas espectaculares llenas de curvas, mejores por lo que sugerían que por lo que enseñaban. Mejor por lo que dejaban adivinar. Escotes de vértigo, piernas larguísimas, traseros bien formados. Una llamada para subir la líbido.
Carlos puso a bailar su avatar mientas mantenía una conversación intrascendente con Eleanor Ferrini.
-¿Vienes mucho por esta sala?. comentó
-No, no mucho, porque estoy estudiando unas oposiciones.
-¿ah,sí?, entonces ¿eres española?.
-Si, del Sur.
-El sur es muy amplio.
-De momento vamos a dejarlo así.
-Bueno, como digas. ¿te apetece bailar conmigo?.
-Ahora voy.
Justo en ese momento otro avatar cuyo nombre era Jimena Adams ocupó la esfera rosa junto a la azul de Carlos y se puso a bailar con él.
-Me parece Eleanor, que se te han adelantado.
-Si ya veo.
-No creo que esté mucho tiempo, pero como esto es tan formal, no me atrevo a decirle que se marche.
-No, no te preocupes, ya tendremos mas ocasiones para bailar.
-Recuerda que me debes un baile.
-Ja, ja, ja, ja. Si, lo tendré en cuenta.
Dirigiéndose a Jimena, abrió la ventanita de mensajes privados y le dijo:
- Buenas noches. Gracias por bailar conmigo, Señorita. Es un honor y es Vd. muy amable.
No hubo repuesta. Carlos lo intentó en otros idiomas que conocía: inglés e italiano.
Al cabo de un rato recibió contestación.
- Disculpe Caballero, no había leído su mensaje.
- Estaba hablando con algunas amigas mientras bailaba con Vd.
Carlos, al ver que hablaba español y que su amiga Eleanor se había marchado, decidió seguir con la conversación y el baile, ya que el avatar de Jimena era sugerente y la música en ese momento, así como la sala estaba en todo su apogeo.
3 comentarios:
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